SCANDALE À LEICESTER

Des joueurs se sont comportés comme des malfrats.

Leicester City accumule les problèmes. En octobre 2002, le club était au bord de la faillite. Les supporters et les hommes d’affaires de la mouvance de Gary Lineker ont dû y aller de leur poche pour assurer sa survie. Ils ont épongé les dettes et permis à Leicester de monter, grâce à l’argent investi. Depuis quelques mois, tout va mal, de nouveau, et un scandale supplémentaire défraie la chronique. En cause, un stage à La Manga, pendant un week-end consacré à la Coupe. Eliminé, le club voulait profiter de ce stage pour bien entamer son sprint final et se sauver. Le champagne en a décidé autrement.

Arrivé un dimanche en Espagne, le noyau s’est attardé au bar de l’Hyatt Regency. D’autres clients ont parlé de scandale, à voir la vitesse avec laquelle les joueurs ont englouti du champagne, avant de les ennuyer, verbalement et physiquement. La nuit, la situation a dégénéré, comme trois femmes domiciliées en Allemagne l’ont déclaré à la police. Les joueurs auraient forcé l’entrée de leur chambre et auraient abusé sexuellement d’elles. Ces femmes ont identifié les coupables, d’après la photo de leur passeport.

La moitié de l’équipe est rentrée. Neuf joueurs ont été interrogés avant d’être relâchés. Trois d’entre eux ont été incarcérés jusqu’au week-end dernier, et non des moindres. Keith Gillespie est un international d’Irlande du Nord, Frank Sinclair porte le maillot de la Jamaïque et Paul Dickov est capitaine du club. Tous trois risquent douze ans de prison.

Il existe des précédents du club. A La Manga, Stan Collymore avait vidé un extincteur dans l’hôtel. En été 2002, en Finlande, Dennis Wise avait fracturé la mâchoire d’un coéquipier alors qu’ils jouaient aux cartes. Wise avait été renvoyé sur le champ mais vient de gagner son procès. Dans l’affaire en cours, le club attend de connaître les charges pesant sur les joueurs avant de prendre des décisions. (P. T’Kint)

RÉSULTATS

Birmingham û Middlesbrough 3-1, Birmingham û Bolton 2-0

CLASSEMENT

1. Arsenal272007531867

2. Man. United271854512458

3. Chelsea271854482158

4. Birmingham271179302942

5. Newcastle2710512382742

6. Charlton271197383440

7. Liverpool261079382939

8. Aston Villa2710107323237

9. Fulham2710116383736

10. Tottenham2610124394234

11. Bolton278910314234

12. Southampton278109272733

13. Middlesbrough268117273331

14. Everton277128333929

15. Blackburn277137394428

16. Man. City276129363927

17. Portsmouth266146294024

18. Wolverhampton275139245224

19. Leicester2741211365123

20. Leeds275157265322

PROCHAINE JOURNÉE

13/03 Everton û Portsmouth, Tottenham û Newcastle, Charlton û Middlesbrough, Man. City û Man. United, Southampton û Liverpool, Birmingham û Leicester, Fulham û Leeds, Bolton û Chelsea, Wolverhampton û Aston Villa, Blackburn û Arsenal FA CUP. Quarts de finale : Manchester United-Fulham 2-1, Portsmouth-Arsenal 1-5, Milwall-Tranmere 0-0, Sunderland-Sheffield United 1-0. MANCHESTER UNITED retrouve son calme. Sir Alex Ferguson et John Magnier ont aplani leur différend au sujet du cheval de course Rock of Gibraltar et Walter Smith (ex-Everton et Rangers) est engagé comme deuxième homme. PAUL STURROCK est le nouveau manager de Southampton. Glenn Hoddle a arrêté. CHELSEA a enrôlé Arjen Robben, l’ailier néerlandais du PSV, pour la saison prochaine. Ken Bates a démissionné de la présidence. Il n’avait plus aucun pouvoir. Le septuagénaire voudrait investir à Sheffield Wednesday. Emmanuel Petit a déclaré qu’il partirait cet été.

BUTEURS : 1. Henry (Arsenal) 20 buts ; 2. Van Nistelrooy (Man. United) 18 ; 3. Shearer (Newcastle) Saha (Man. United) 17 ; 5. Keane (Tottenham), Anelka (Man. City) 12.

P.T’Kint