Une conférence Unesco sur le patrimoine immergé de la Première Guerre mondiale, bientôt à Bruges

(Belga) L’Unesco, l’Organisation des Nations Unies pour l’éducation, la science et la culture, organise du 26 au 28 juin prochains une conférence scientifique consacrée au patrimoine immergé de la Première Guerre mondiale. Cet événement, accompagné d’actions commémoratives rentrant dans le cadre du centenaire de la Grande Guerre, aura lieu à Bruges. Des experts du monde entier y dresseront un état des lieux du patrimoine subaquatique lié à la Première Guerre mondiale, soit les centaines de navires et sous-marins ayant coulé pendant le conflit.

Il n’en existe actuellement pas d’inventaire complet, note l’Unesco. Or, « une partie importante des combats ayant été livrée en mer et -ce qui était une première- sous l’eau, ce sont plus de 10.000 épaves qui se trouvent au fond de l’eau », ajoute l’organisation. Qualifiant ces sites archéologiques sous-marins de « source historique majeure », l’Unesco souhaite se pencher sur les menaces (corrosion, exploitation commerciale, pillage) qui pèsent sur ce patrimoine ou encore sur les « défis que pose la conservation des épaves métallique ». Une « Convention sur le patrimoine culturel subaquatique de l’UNESCO » a été adoptée en 2001. Selon ce traité, « toutes les traces d’existence humaine présentant un caractère culturel, historique ou archéologique qui sont immergées, partiellement ou totalement, périodiquement ou en permanence depuis 100 ans au moins » peuvent être considérées comme patrimoine culturel subaquatique. Ce qui est désormais le cas des épaves de la Grande Guerre, dont on célèbre le centenaire en 2014. La convention a été ratifiée par 48 Etats, dont la Belgique, qui s’engagent via ce texte à préserver le patrimoine concerné, à en refuser toute exploitation commerciale et à privilégier le maintien in situ des épaves. En marge de la conférence brugeoise, une projection son et lumière sera organisée le 27 juin au soir et une « Journée de plongée pour la paix » sera tenue le 28. (Belga)