Gabon: 11.000 éléphants tués depuis 2004

(Belga) Environ 11.000 éléphants ont été tués pour leur ivoire depuis 2004 au Gabon, qui accueille plus de la moitié des éléphants de forêt d’Afrique, selon un communiqué de l’Agence nationale des parcs nationaux (ANPN) publié mercredi.

« Plus de 11.000 éléphants ont été tués depuis 2004 », indique le Dr Fiona Maisels de la Wildlife conservation society. Le Gabon, qui couvre 13% de la forêt tropicale africaine, accueille plus de la moitié des éléphants de forêt d’Afrique, dont la population est estimée à environ 40.000. « Au cours des trois dernières années, nous avons déployé 400 personnels supplémentaires dans les parcs, 120 soldats et 30 gendarmes dans notre lutte contre l’abattage illégal des éléphants pour le commerce d’ivoire », a affirmé le directeur de l’ANPN. « Si nous ne renversons pas la situation rapidement, l’avenir de l’éléphant en Afrique est compromis », a-t-il déploré. Le 22 janvier, les autorités gabonaises avaient saisi 170 kg d’ivoire dans le port de Libreville, qui devaient être convoyés au Bénin. « Avec le prix de l’ivoire qui ne cesse d’augmenter chaque année sur le marché noir asiatique – plus de 1.000.000 FCFA (1.500 euros) le kilo actuellement – le pays, devient la cible de tous les braconniers », peut-on lire dans un communiqué de la présidence. Depuis son accession au pouvoir en 2009, le président Ali Bongo Ondimba, fils d’Omar Bongo, cherche à se positionner comme un défenseur de la nature en faisant la promotion d’un « Gabon vert ». Il a fait brûler cinq tonnes d’ivoire en juin, une première en Afrique centrale. (Ivan Lieman)