(Belga) Le Britannique Chris Froome (Sky), 28 ans, nouveau leader, a remporté samedi à Ax-3 Domaines la 8-ème étape du Tour de France, la première de haute montagne.
Froome, nettement supérieur dans l’ascension finale culminant à 1375 mètres, a creusé de gros écarts. Son coéquipier australien Richie Porte a fini deuxième à 51 secondes. L’Espagnol Alberto Contador, double lauréat en 2007 et 2009, 8-ème, a cédé 1:45. Deux autres anciens vainqueurs, le Luxembourgeois Andy Schleck (2010) et l’Australien Cadel Evans (2011), ont perdu plus de temps encore. Maxime Monfort a fini 34-ème, Jan Bakelants 38-ème. Froome, 28 ans, a revêtu son premier maillot jaune. Il a enlevé son deuxième succès d’étape après celui de la Planche-des-Belles-Filles l’année passée. Le grimpeur colombien Nairo Quintana a attaqué à 8 kilomètres du sommet de Pailhères, la première ascension cotée hors-catégorie (15,3 km à 8 pc). Il est passé en tête au sommet (Km 166), à 2001 mètres d’altitude, avec 30 sec d’avance sur Pierre Rolland et 55 sec sur Froome et les autres favoris. Quintana a été rejoint par Rolland au pied de l’ultime ascension (7,8 km à 8,2 pc). Porte a ensuite accéléré et Contador a rapidement donné des signes de faiblesse. Froome est alors passé à l’attaque. Porte a distancé à son tour les rescapés pour déborder Quintana et assurer un doublé à Sky. Froome précède Porte de 51 secondes et l’Espagnol Alejandro Valverde, troisième de l’étape, de 1:25 au Général. Contador est 7-ème à 1:51. (Belga)
