(Belga) Les ministres européens de la Défense ont convenu vendredi de la nécessité de prolonger la mission européenne de formation et de conseil à l’armée malienne (EUTM) au-delà de son échéance initiale, soit mars 2014, a-t-on appris vendredi de sources diplomatiques et militaires.
Réunis à Vilnius, les ministres des Vingt-Huit ont admis, comme le suggérait l’ancien commandant de la mission, le général français François Lecointre – entre-temps remplacé par son compatriote Bruno Guibert – que l’EUTM-Mali puisse être prolongée « d’au moins un an » afin de permettre la formation de la totalité de l’armée malienne. Sa mission initiale était de former dans le camp de Koulikoro, au nord-est de Bamako, quatre bataillons de quelque 700 hommes (soit environ 3.000 au total), dont le premier a été déployé dans la région de Gao, où ils sont « accompagnés » par des militaires de l’opération française Serval et alors que le deuxième est toujours à l’entraînement. « Il faut plus de quatre bataillons pour un pays comme le Mali » grand comme trois fois la France, a résumé un responsable militaire interrogé par l’agence BELGA. L’EUTM, lancée en janvier, compte quelque 500 militaires, dont 193 formateurs et 75 Belges chargés de leur protection. Ceux-ci sont principalement fournis par le bataillon Libération/5ème de Ligne, une unité « médiane » stationnée à Bourg-Léopold (Limbourg). (Belga)