Le corps de Julie Van Espen localisé, un homme poursuivi pour assassinat
La police de la navigation a découvert lundi le corps de l’étudiante de 23 ans Julie Van Espen dans le canal Albert, a indiqué le parquet d’Anvers. Ce dernier a ajouté qu’il poursuivait pour assassinat un homme arrêté plus tôt dans la journée à Louvain. Il s’agit d’un individu de 39 ans, connu de la justice. Le ministre Geens « inquiet » des lenteurs du dossier en appel contre le suspect.
La police d’Anvers avait diffusé dans la nuit de dimanche à lundi des photos et un avis de recherche pour retrouver « un témoin important » dans l’affaire de la disparition de l’étudiante de 23 ans, originaire de Schilde. Sur plusieurs images, on peut en effet voir un homme en train de marcher, une boisson à la main, et portant un sac à dos dans le quartier où la jeune fille a disparu. Une enquête de téléphonie a permis de le localiser dans un train. La police l’a cueilli lors de sa descente en gare de Louvain. L’individu, désormais suspecté d’assassinat, comparaîtra mardi devant le juge d’instruction.
Le parquet a confirmé lundi soir que le suspect avait déjà un passé judiciaire. Selon plusieurs médias, l’homme aurait été condamné deux fois pour viol et avait fait appel contre sa dernière condamnation en 2017. Il aurait également commis différents vols pour entretenir sa dépendance à la drogue.
Julie Van Espen devait se rendre à vélo à Anvers, où elle avait rendez-vous avec des amies samedi soir. Elle n’est cependant jamais arrivée à destination et son corps a été retrouvé lundi dans le canal Albert, où des affaires à elle avaient déjà été retrouvées. Un médecin légiste et le laboratoire ont rejoint sur place le juge d’instruction et le parquet pour effectuer les constatations officielles.
L’Université d’Anvers où l’étudiante suivait une formation en Relations internationales, a mis ses drapeaux en berne à l’entrée principale (Prinsstraat) et au rectorat (Middelheimlaan). Le cursus que suivait la jeune fille est suspendu de lundi à mercredi.
Le ministre Geens « inquiet » des lenteurs du dossier en appel contre le suspect
L’homme avait été condamné pour viol à quatre ans de prison en première instance, mais cette condamnation n’a pas été suivie de son arrestation immédiate et la procédure en appel traînait, a indiqué le ministre de la Justice Koen Geens, interrogé sur la VRT.
Plusieurs médias rapportaient lundi soir que le suspect avait un lourd passé judiciaire, avec notamment deux condamnations pour viol. Pour le second dossier, la procédure en première instance avait été très rapide, a expliqué M. Geens (CD&V) dans l’émission Terzake (VRT). « Très vite après la détention provisoire – qui fut courte car l’homme a été remis en liberté conditionnelle -, le tribunal correctionnel l’a condamné. Le parquet a alors requis son arrestation immédiate, mais cette mesure a été rejetée par le tribunal correctionnel. Le dossier en appel traîne depuis un certain temps, et cela m’inquiète », a-t-il ajouté. « S’il devait y avoir des raisons pour lesquelles ceci aurait dû ne pas se passer, je le déplorerais au plus haut point », a commenté le ministre du gouvernement démissionnaire. M. Geens dit aussi éprouver des difficultés à comprendre pourquoi le suspect était en liberté, mais « ce n’est pas parce que je ne comprends pas cela que je ne dois pas l’accepter, en tant que ministre de la Justice dans un Etat de droit ».
Selon plusieurs médias, l’homme aurait également commis différents vols pour entretenir sa dépendance à la drogue.