Église anglicane : une femme évêque

L’Église anglicane d’Angleterre a procédé mercredi à la nomination historique de sa première femme évêque, qui sera ordonnée fin janvier et exercera son ministère à Stockport, une ville désindustrialisée du Grand-Manchester.

Cette désignation, qui intervient un mois jour pour jour après un dernier feu vert du synode, met fin à des siècles de prédominance masculine dans la hiérarchie cléricale. Elle a lieu vingt ans après les premières ordinations de femmes prêtres en Angleterre, où elles représentent aujourd’hui près d’un tiers du clergé. C’est la révérende Libby Lane -de son nom complet Elizabeth Jane Holden Lane- qui a été propulsée sous les projecteurs en devenant le nouvel évêque de Stockport, un poste vacant depuis le mois de mai. « C’est un jour remarquable pour moi et historique pour l’Église », a déclaré la pionnière dans une brève allocution devant les journalistes. Elle s’est déclarée « enthousiaste, bien qu’un peu intimidée », après avoir appelé la salle à avoir une pensée pour les dizaines d’écoliers pakistanais tués la veille par des talibans. Depuis 2007, cette femme âgée, de 48 ans et mariée à un prêtre avec lequel elle a deux enfants, officiait comme vicaire dans le diocèse de Chester, dans la même région de Manchester. Elle avait été ordonnée diacre -fonction rendue accessible aux femmes en 1985- en 1993 et prêtre en 1994, devenant l’une des premières femmes du pays à occuper cette fonction. Le site internet de son église mentionne qu’elle est une supportrice du club de football Manchester United et qu’elle prend des cours de saxophone.