USA – Hausse mystérieuse de la mortalité des dauphins sur la côte Atlantique

(Belga) Les autorités américaines ont déclaré vendredi enquêter sur une hausse surprenante de la mortalité chez les grands dauphins le long de la côte Atlantique des Etats-Unis.

En juillet, 89 dauphins se sont échoués sur les plages côtières de l’Atlantique et 35 autres ont été retrouvés morts jusqu’à présent en août, des chiffres inhabituellement élevés. Les scientifiques tentent notamment de découvrir si un pathogène contagieux pourrait être à l’origine de ces morts prématurées, certains animaux ayant présenté des lésions pulmonaires. Les chercheurs estiment qu’il s’agit « d’une mortalité inhabituelle » due à « une extinction inattendue et importante », s’étendant le long des côtes de New York, du New Jersey, du Delaware, du Maryland et de la Virginie –Etats de l’est des Etats-Unis– depuis début juillet. « Les examens préliminaires de tissus d’un dauphin révèlent une possible infection par le morbillivirus bien qu’il soit encore trop tôt pour dire si le morbillivirus est à l’origine de ces décès », a expliqué l’Agence océanique et atmosphérique américaine (NOAA) dans un communiqué. Cependant, les scientifiques constatent que l’existence « d’un pathogène contagieux reste au sommet de la liste des causes potentielles » de la mort des dauphins. La plupart des dauphins étaient déjà morts lorsqu’ils ont été retrouvés. Un petit nombre étaient encore en vie lorsqu’ils se sont échoués, mais pour mourir peu après. (Belga)