Un mécène, décédé en 2010, lègue une fortune à l’Ecole polytechnique de Zurich

(Belga) Un mécène suisse, décédé en 2010, a légué 100 millions de francs suisses (80 millions d’euros) pour la promotion des jeunes chercheurs à l’Ecole polytechnique fédérale de Zurich (EPFZ).

Selon l’EPFZ, le don provient de Branco Weiss, décédé en 2010 à l’âge de 81 ans. Cet ingénieur chimiste, qui avait enseigné à l’EPF, a légué cette somme pour ce programme en faveur des jeunes chercheurs qu’il avait lancé en 2002. Le don permet d’assurer la pérennité de ce programme intitulé « Society in Science – The Branco Weiss Fellowship ». Le programme, rattaché à l’EPFZ, soutient financièrement des chercheurs du monde entier qui viennent d’obtenir le titre de docteur pour une durée allant jusqu’à 5 ans. Il permet à l’EPF Zurich de « révéler des nouveaux domaines de recherche » et de « découvrir de jeunes scientifiques doués », souligne l’établissement. Depuis sa création, la « Society in Science » a aidé 36 chercheurs dont 21 sont encore soutenus. Pour 2012, 434 candidats ont demandé une bourse de recherche de ce type, et 8 ont été acceptés. Branco Weiss a fait ses études d’ingénieur chimiste à l’EPZ. Il y a aussi enseigné. En tant que mécène, il a financé la construction d’un bâtiment high-tech inauguré en 2008, qui porte son nom, « Branco Weiss Information Science Laboratory ». Né en Croatie, Branco Weiss avait fui son pays en 1943. Peu avant sa mort, le magazine suisse Bilan avait estimé sa fortune – acquise dans le domaine des technologies de pointe – entre 500 et 600 millions de francs suisses. (MUA)