Même si beaucoup d’entre nous vivent une période de vie confortable, il n’est pas exclu qu’aux normes évolutionnaires nous ne tenions pas le coup longtemps.
Si même des philosophes affirment dans la revue New Scientist que du point de vue évolutionnaire, il vaut mieux être bête qu’intelligent, c’est qu’il y a un problème. L’intelligence a fait de nous l’espèce la plus fructueuse qui a inventé la science et l’agriculture, ce qui nous a permis de conquérir le monde.
Cependant, nous sommes probablement la seule espèce à avoir développé des outils technologiques capables de nous détruire. Les effets secondaires de notre succès, tel que le réchauffement climatique, exercent une pression énorme sur la vie, y compris la nôtre. L’abandon du principe élémentaire darwinien de la sélection naturelle, qui nous entraîne à garder chacun en vie aussi longtemps que possible et à n’importe quel prix, est une très bonne chose pour beaucoup, mais exerce une pression financière énorme sur la société.
La conséquence de notre succès rapide, c’est que génétiquement nous sommes une espèce pauvre: il y a plus de diversité au sein d’un groupe de chimpanzés dans la jungle que dans l’humanité moderne parce que nous avons connu une croissance explosive de notre population. Celle-ci nous rend vulnérables aux maladies imprévisibles contre lesquelles nous ne sommes pas résistants. Aussi la peur d’une pandémie d’un virus mortel n’est-elle pas infondée.
En outre, nous restons souvent au stade de réactions primitives, telles que la jalousie et la xénophobie. Au moment décisif, il se pourrait qu’il y ait trop peu d’empathie à grande échelle pour éviter une catastrophe. Dans le contexte mondial, c’est le « nous contre eux » qui prend le pas, en témoignent les difficultés que nous éprouvons à établir un programme climatique efficace ou une politique de réfugiés. Une pensée à long terme défaillante et innée contribue à former un cocktail problématique.
Que les scientifiques décrivent la génialité comme enracinée dans un comportement déviant n’aide pas beaucoup non plus. Les grands talents ont souvent un mode de vie qui complique les relations sociales normales. Les percées créatives s’appuient fortement sur des personnes au caractère que beaucoup qualifieraient de désagréable.
Même si beaucoup nous vivent une période de vie confortable, il n’est pas exclu qu’aux normes évolutionnaires nous ne tenions pas le coup longtemps. Les crocodiles et les cafards existent depuis plus de 100 millions d’années sans avoir pratiquement changé de forme. Sur la vingtaine d’espèces d’anthropoïdes que la vie a déjà produites, seule une d’entre elles a vécu plus d’un million d’années. Et nous semblons mal partis pour battre ce record, maintenant que nous sommes pratiquement capables de nous autodétruire.
