Pakistan – Avant l’offensive anti-talibans, l’exode se poursuit à frontière afghano-pakistanaise

(Belga) Des dizaines de milliers de civils ont continué jeudi à fuir l’offensive militaire pakistanaise visant les talibans et Al-Qaïda dans la zone tribale du Waziristan du Nord, trouvant refuge dans les régions proches, y compris l’Afghanistan voisin.

L’exode s’est accéléré depuis mercredi et l’assouplissement pour trois jours du couvre-feu imposé dans la zone tribale, mesure destinée à permettre aux civils de fuir avant qu’Islamabad n’y lance ses blindés et troupes au sol pour la « nettoyer » des islamistes. Le Pakistan a annoncé vouloir « détruire » une fois pour toutes les bases des rebelles, accusés de multiples attentats, dans ce qui est considéré comme leur principal sanctuaire dans le pays. L’opération était attendue de longue date par les alliés occidentaux d’Islamabad. L’exode des civils s’est poursuivi jeudi, atteignant 140.000 selon les autorités depuis la fin mai, lorsque l’aviation pakistanaise a intensifié ses bombardements en vue de l’offensive. Ce chiffre officiel représente déjà plus d’un quart de la population estimée du Waziristan du Nord, un territoire pauvre, montagneux et reculé situé à la frontière de l’Afghanistan, avant l’offensive. Mais il est selon nombre de sources locales bien inférieur à la réalité, car ne prenant en compte que les déplacés recensés par les autorités, et tous ne le sont pas. Des responsables pakistanais n’ont pas caché jeudi leur ambition de voir le Waziristan du Nord se « vider » au maximum de ses habitants ces prochains jours pour faciliter une opération terrestre qui s’annonce à huis clos, les médias ayant été également invités à quitter la zone. L’armée pakistanaise a jusque là surtout procédé à des bombardements aériens qui n’ont tué selon elle que des rebelles, plus de 200, un bilan impossible à vérifier de source indépendante. (Belga)