Les Philippines lancent des frappes aériennes contre les rebelles du Sud

(Belga) L’armée des Philippines a lancé lundi des frappes aériennes contre des indépendantistes musulmans qui attaquent depuis une semaine une grande ville du sud de l’archipel, ont annoncé les autorités locales.

« Des frappes ciblées de l’aviation militaire des Philippines sont en cours », ont indiqué les autorités de Zamboanga, une ville portuaire de près d’un million d’habitants près de laquelle les rebelles sont arrivés il y a une semaine pour proclamer « l’indépendance » de cette zone. Selon l’armée, une centaine de rebelles du Front moro de libération nationale (MNLF) étaient encore sur place, regroupés dans deux villages voisins de Zamboanga. Les militants du MNLF, près de 200 au début, ont pris Zamboanga d’assaut il y a une semaine, à l’arme automatique et au mortier, et fait des dizaines d’otages pour leur servir de boucliers humains. L’armée a mobilisé 3.000 soldats d’élite et abattu 51 rebelles. Six soldats, un policier et quatre civils ont également été tués, selon l’armée. Près de 70.000 habitants on dû fuir et se réfugier dans des abris de fortune. Le MNLF, mené par Nur Misuari, un ancien professeur d’université, s’estime marginalisé par les négociations en cours entre le gouvernement et les groupes séparatistes, en vue de créer une région autonome -et non indépendante- dans le sud des Philippines, une région majoritairement musulmane dans le plus grand pays catholique d’Asie. (Belga)