Le navire scientifique Belgica sera remplacé dans les quatre ans

(Belga) Le navire de recherches océanographiques de l’Etat belge, le Belgica, naviguera encore au maximum quatre ans avant d’être remplacé. Le bateau, en activité depuis 29 ans, a déjà été immobilisé durant plus de quatre semaines cette année en raison de plusieurs problèmes techniques, peut-on lire dimanche dans De Zondag.

Le Belgica a été mis en service en octobre 1984 pour des missions de service public, de recherche scientifique et de développement technologique. Ce bâtiment assure la surveillance de la qualité du milieu marin ainsi que de nombreuses campagnes de recherches scientifiques en collaboration avec l’Unité de Gestion du Modèle Mathématique de la Mer du Nord (UGMM). Un navire scientifique de ce type peut en théorie servir au maximum 30 ans. Un contrat d’entretien pour le Belgica est toujours d’application mais se terminera en 2017. « Après cette période, il est peu probable que le navire soit encore utilisé étant donné son âge, le coût des entretiens et des travaux de réparation, les certificats de conformité à obtenir et les assurances », indique notamment la sénatrice N-VA Sabine Vermeulen. Des investissements importants sont déjà nécessaires actuellement pour maintenir le bâtiment en état de fonctionnement et assurer la sécurité de son personnel. En 2009, la Politique scientifique fédérale a fait réaliser une étude de faisabilité pour connaître les différentes options afin de remplacer le Belgica. « D’après les résultats, la seule option est la construction d’un nouveau navire de recherche océanographique », selon Mme Vermeulen. Le conseil des ministres a récemment donné son feu vert pour le lancement d’une étude concernant la construction d’un nouveau bateau scientifique pour 2017. (Belga)