Clap d’ouverture pour l’Eden, le plus vieux cinéma du monde

(Belga) Après des décennies de fermeture et d’importants travaux de rénovation, l’Eden-Théâtre, le plus vieux cinéma du monde, a rouvert ses portes mercredi soir à La Ciotat, dans le sud de la France.

Avec ses 166 sièges de velours rouge, l’Eden est considéré comme la doyenne des salles de cinéma – ses consoeurs ayant au fil du temps disparu – pour avoir accueilli le 21 mars 1899 une projection publique des premiers films de Louis et Auguste Lumière. Quatre ans plus tôt, La Ciotat, où les Lumière avaient coutume de venir en villégiature, avait eu le privilège d’assister aux débuts du cinématographe lors de séances privées dans la somptueuse demeure familiale, ainsi qu’à l’Eden. A la fois lieu de spectacle, qui vit les débuts sur scène des comédiens Fernandel et Yves Montand, et cinéma de quartier, la salle voit dans les années 1980 les difficultés s’accumuler : le gérant est assassiné et le public se fait plus rare sur fond de déclin de la construction navale qui a fait la richesse de la ville. L’Eden met la clé sous la porte en 1983, à l’exception d’une petite semaine par an pour accueillir un festival, puis ferme définitivement en 1995 pour raisons de sécurité. Sa rénovation, d’un coût total de six millions d’euros (dont 2,8 millions à la charge de la Ville, le reste provenant de l’Etat, des collectivités locales et du Centre national du cinéma), s’inscrit dans le cadre de Marseille Provence 2013, capitale européenne de la culture. Le bâtiment s’ouvrait en soirée au grand public, avec une « nuit du cinéma » précédée d’un spectacle numérique sur la façade transformée en locomotive, en hommage au film des frères Lumière « L’arrivée d’un train en gare de la Ciotat », qui avait tant provoqué l’effroi dans le public. Une programmation spéciale est prévue jusqu’à la fin de l’année, avant la reprise de la salle par un exploitant privé. L’objectif étant d’inclure ce lieu patrimonial dans un projet culturel plus large: outil pédagogique à destination des écoliers, programmation de films restaurés et accueil de festivals. (Belga)