Le prix Nobel de physique 2011 a été décerné aux Américains Saul Perlmutter et Adam Riess ainsi qu’à l’Australo-Américain Brian Schmidt « pour la découverte de l’expansion accélérée de l’Univers », a annoncé mardi le comité Nobel à Stockholm.
« Ils ont étudié plusieurs dizaines d’explosions d’étoiles, appelées supernovae, et découvert que l’Univers était en expansion à une vitesse en accélération permanente », selon le communiqué du comité Nobel.
En observant un type particulier de supernova ils ont « découvert plus de cinquante supernovae éloignées dont la lumière était plus faible que prévue: c’était un signe que l’expansion de l’Univers était en accélération ».
« Depuis un siècle on savait que l’Univers était en expansion après le Big-Bang qui s’est produit il y a 14 milliards d’années environ », selon le communiqué. « Cependant la découverte que cette expansion s’accélère est ahurissante. Si l’expansion continue de s’accélérer, l’Univers terminera dans la glace », ajoute le comité.
Levif.be avec Belga