Zulte Waregem saison 2025-2026: la présentation

Le Essevee est-il vraiment bien armé?

Champion au bout du suspense et grâce à la chute inattendue d’un RWDM qui semblait lancé vers le titre, Zulte Waregem retrouve une élite que son statut de club émergent de la riche Flandre occidentale aurait toujours dû l’empêcher de quitter. Il faut dire que le «Essevee» a mis du temps pour se relever de la fin de parcours de Francky Dury, homme à tout faire du stade arc-en-ciel dont le départ devenu inéluctable avait pourtant laissé un grand vide. L’histoire d’une succession mal préparée dont les conséquences sportives ont été lourdes.

Relancé sous les ordres de l’austère Sven Vandenbroeck, grâce notamment à la nouvelle jeunesse d’un Jelle Vossen élu meilleur joueur de Challenger Pro League et à quelques bonnes pioches (notamment le Sénégalais Pape Demba Diop, vendu huit millions d’euros à Strasbourg), Zulte Waregem retrouve l’élite sur fond d’incertitude, le coach ayant répété à maintes reprises que le manque de renforts était problématique pour permettre à l’équipe de passer un palier. L’injection de capital de sept millions d’euros survenue cet été ne devrait pas éclaircir le ciel flandrien, puisqu’elle est surtout destinée à stabiliser les comptes après deux saisons de purgatoire.

L’HOMME FORT | Michiel Beeuwsaert

Si Michiel Beeuwsaert est le plus jeune CEO du pays, et même probablement du football européen, il le doit avant tout à son nom de famille. Son père, Tony, est en effet l’actionnaire majoritaire et donc le propriétaire du SV Zulte Waregem. Toujours calé dans l’ombre d’un Francky Dury qu’il considère comme son mentor lors de son adolescence, déjà prompt à proposer des joueurs au coach légendaire du stade arc-en-ciel à l’époque, le CEO est toujours mêlé à la politique sportive locale. Il descend fréquemment dans les vestiaires à la mi-temps ou pèse lourdement sur le mercato du «Essevee». Le tout avec une efficacité contestée, notamment quand son entraîneur pointe du doigt des transferts qui tardent à arriver à force de traîner sur des profils hors de portée du club flandrien.

L’OEIL DU RECRUTEUR | Thomas Claes

«Pour remplacer l’important Pape Demba Diop dans son milieu de terrain, Zulte Waregem a fait un choix intelligent en optant pour Thomas Claes. S’il était un peu trop léger pour peser dans la grosse concurrence du milieu de terrain à Genk, son calme avec le ballon, son aisance technique et son flair typique de l’école de jeunes limbourgeoise seront des atouts précieux pour un club de deuxième partie de tableau de Pro League. Sans oublier sa frappe à distance qui, des deux pieds, est une arme redoutable pour faire trembler les filets.»

EN COULISSES | L’exemple de Dender

A l’aube du mois de juin, alors que Charleroi et l’Antwerp viennent à peine de boucler leur saison par un barrage européen, Zulte Waregem remontait déjà sur le terrain. Parce que la Challenger Pro League s’arrêtait tôt, mais aussi pour suivre le bon exemple montré par Dender un an plus tôt. Premiers à reprendre les entraînements la saison dernier, les hommes de Vincent Euvrard avaient entamé le championnat par un 11/18 qui a pesé lourd au décompte final dans la course au maintien. L’exemple a visiblement inspiré le «Essevee».