La Gantoise saison 2025-2026: la présentation

Louwagie et Leko peuvent-ils vraiment sauver Gand?

Parce que le futur semblait bien moins réconfortant que prévu, Gand s’est tourné vers son passé pour aller de l’avant. Alors que tout le monde à la Planet Group Arena parlait de renouveau managérial, de méthodes enfin modernes et de club géré comme une entreprise, le président Sam Baro a bien dû constater que les Buffalos avaient manqué quelques étapes dans leur métamorphose. Le patron gantois a donc jeté un rapide coup d’œil dans le rétroviseur, et s’est arrêté pour faire remonter à bord un certain Michel Louwagie.

En compagnie du président Ivan De Witte et du coach Hein Vanhaezebrouck, mais surtout d’agents bien placés dans son répertoire, l’ancien manager de La Gantoise parvenait toujours à bâtir des équipes compétitives. C’est pour obtenir l’aide de ses méthodes et de son carnet d’adresses que Sam Baro l’a fait revenir au club, comme un jeune adulte qui reviendrait trouver du réconfort et des conseils chez ses parents à la suite d’une rupture amoureuse.

Très vite, Michel Louwagie a utilisé ses recettes de toujours: sonder le prometteur coach de Charleroi, puis confier le banc à un entraîneur qui «connait le championnat» et dont l’agent, Milos Maric, est un homme de confiance. La suite de l’histoire sera-t-elle aussi scriptée?

L’HOMME FORT | Ivan Leko

Une fois son incompatibilité avec Marc Wilmots confirmée par leurs premiers et brefs échanges, il était certain qu’Ivan Leko ne resterait pas à Sclessin. L’Antwerp lui a (r)ouvert ses portes, mais il a préféré pousser celles de Gand. Peut-être parce que l’histoire récente des Buffalos montre que le club aime confier de grandes responsabilités sportives à son entraîneur, et que le Croate a toujours aimé les endosser.

En plus de ses connaissances tactiques, l’ancien meneur de jeu aime faire profiter ses employeurs de son carnet d’adresses, qu’il considère comme précieux pour recruter. Capable de durcir le ton dans les médias comme dans le vestiaire, il est aussi arrivé à la Planet Group Arena pour imposer sa loi à un noyau qu’on dit parfois trop gentil et souvent trop chaotique.

L’OEIL DU RECRUTEUR | Mohamed El Adfaoui

«Difficile de voir jouer Mohammed El Adfaoui sans tomber presque instantanément amoureux de son pied gauche. Sans Sven Kums, Gand pourrait rapidement avoir besoin de ce milieu de terrain dynamique, qui montre déjà une compréhension du jeu au-dessus de la moyenne pour son jeune âge. Chacune de ses prises de balle semble destinée à faire des différences en cherchant un jeu vertical et une élimination par le dribble ou la passe. Bien encadré, il pourrait déjà éclore cette saison si Ivan Leko décide de lui accorder sa confiance.»

EN COULISSES | Un (beau) placard pour Arnar

Un an après avoir posé avec son président et Wouter Vrancken sur la photo de présentation du nouveau coach gantois, pas de trace d’Arnar Vidarsson pour accueillir les médias et leur annoncer la venue d’Ivan Leko. En quelques mois, le «Manager Sports» a été soigneusement mis au placard, faute de résultats convaincants. Son bureau au centre d’entrainement a été déménagé vers la Planet Group Arena, plus loin de décisions sportives qu’on dit désormais prises par Louwagie et par Kjell Fort, l’homme de confiance de Sam Baro.