Thibaut Courtois s’est hissé jeudi en demi-finales de l’Europa League avec son club de l’Atletico Madrid. Un autre club espagnol, Valence, tombeur de l’AZ Alkmaar de Maarten Martens, sera leur adversaire en demi-finales.
« Face à Valence, ce sera plus difficile », a reconnu le gardien de l’Atletico Madrid Thibaut Courtois. « En championnat, on a perdu 1-0 là-bas et fait 0-0 chez nous. »
« Contre Hanovre (1-2), nous avons bien défendu et je suis intervenu quand cela s’avérait nécessaire », a poursuivi le portier des Diables Rouges. « Devant, Falcao et Diego ont brillé. Ils donnent à l’équipe un plus. »
Courtois s’est illustré lors des coups de coin où il a toujours été à son avantage. « Avec ma taille (1m99), c’est aussi mon boulot. Nous savions qu’ils étaient redoutables sur les phases arrêtées. Si je reste couché aussi souvent avec le ballon dans les mains, pour gagner du temps, c’est parce que l’entraîneur me l’a demandé », a encore confié Courtois.
Maarten Martens : « Valence était meilleur »
« Chaque élimination est une déception », a reconnu Maarten Martens le milieu de terrain belge d’AZ Alkmaar éliminé en quarts de finale, après sa défaite 4-0 jeudi à Valence. Les Néerlandais avaient remporté le match aller 2-1. « Valence était une meilleure équipe », a reconnu sportivement le Diable Rouge.
Martens espérait que la victoire au match aller aurait pu permettre à AZ d’éliminer le 3e de la Liga espagnole. « Hélas, nous n’avons pas pu profiter de notre avantage au match retour. Nous avons été beaucoup moins efficaces que la semaine dernière à Alkmaar. »
« Mais nous pouvons être très fiers du parcours que nous avons réalisé en Europe », a encore ajouté Martens.
Sportfootmagazine.be, avec Belga