Lucky loser des qualifications, David Goffin joue ce dimanche en huitième de Roland-Garros contre son idole Roger Federer. Présentation d’un jeune joueur talentueux, tombeur de Radek Stepanek et d’Arnaud Clément.
Non, David Goffin ne fait pas 1m62 et 46kg. Depuis sa victoire contre Arnaud Clément, l’ATP a rectifié cette « petite » erreur dans la fiche de présentation à destination de la presse. Certes, avec son visage juvénile et ses 21 ans, le Belge fait jeune pousse. Mais sa tignasse blonde grimpe à 1m80, pour un physique de plus d’une soixantaine de kilos. Et puis, il n’existe pas de « Roland-Garros minimes ».
Il existe bien en revanche des Internationaux de Belgique, joués en même temps et sur les mêmes courts que ceux de France. L’ambiance qui régnait sur le Court 7 vendredi en atteste. Les supporters belges et leurs drapeaux noir-jaune-rouge avaient trusté la grande majorité des sièges non-numérotés de ce court annexe. « On est chez nous, » pouvait-on entendre, entre autre encouragements dignes d’un stade de football.
« Il y avait tellement de Belges que je me sentais vraiment à la maison sur le terrain, l’ambiance était exceptionnelle comme je n’en ai jamais eu avant, s’est réjoui le Wallon. Cela me donne des ailes, on ne peut que bien jouer devant un public pareil. » Transcendé, il a sorti en trois sets (7-6 7-6 6-1) Lukasz Kubot. Un polonais qui lui prend pourtant soixante places au classement actuel (49e contre 109e).
Roger Federer son idole
Lors de son match précédent, Goffin a mis deux jours et cinq sets pour accélérer la mise à la retraite d’Arnaud Clément, de 13 ans son aîné. Au premier tour, le Liégeois a surpris en cinq manches le Tchèque Radek Stepanek, 27e mondial. Battu lors du 3e match des qualifications, Goffin doit son entrée dans le tableau principal au forfait de Gaël Monfils. Un « lucky-loser » en 8e? Ce n’était plus arrivé depuis Wimbledon 1995 et un autre… Belge, Dick Norman.
« C’est clair que j’ai eu un peu de chance, mais j’ai pu sortir mon meilleur tennis pour continuer jusqu’à présent, » estime-t-il. Il a notamment pu compter sur son redoutable coup d’oeil et ses revers long de ligne – « mes meilleurs coups ». « David est quelqu’un de très calme dans la vie, mais agressif dans son jeu, le décrit son compatriote tennisman Xavier Malisse dans L’Equipe. C’est un grand talent qui va devenir plus costaud ».
David Goffin joue ce dimanche son idole Roger Federer, dont il épinglait des photos dans sa chambre. « Roger, depuis tout petit, je le regarde jouer à la télévision. Pour moi, depuis longtemps, il a un tennis quasi parfait, une technique parfaite. » Pense-t-il avoir une chance, même mince? « Si je dis oui, je vais peut-être paraître prétentieux et si je dis non, ce sera peut-être un manque d’ambition! On verra bien. » L’enthousiaste public belge de Roland aussi.