Alors que la Belgique étendra dès 2026 les paquets neutres aux cigares, cigarillos et tabac chauffé, les e-cigarettes échappent toujours à la mesure. Un angle mort qui inquiète la Fondation contre le Cancer face à l’explosion du vapotage chez les jeunes.
Si la Belgique n’est pas pionnière en la matière, elle fait néanmoins partie des rares pays à travers le monde à avoir imposé des paquets de cigarettes neutres. Selon le neuvième rapport international sur les avertissements sanitaires et l’emballage neutre réalisé par la Société canadienne du cancer, seuls 27 pays et territoires ont franchi le pas.
C’est le 1er janvier 2020 que le Royaume a officiellement rendu obligatoire les paquets neutres pour les cigarettes. Dès janvier 2026, la mesure sera renforcée par l’arrêté royal du 28 juillet 2025, ajoutant à la liste des produits tabagiques dont l’emballage devra être neutre les cigares, les cigarillos et le tabac chauffé. Une décision que salue la Fondation contre le Cancer, qui regrette toutefois que les autorités ne légifèrent pas en ce sens pour les cigarettes électroniques.
Elle ne désespère pas, estimant que la Belgique a un rôle important à jouer. La fondation appelle donc les décideurs à étendre la mesure aux e-cigarettes, dont les emballages colorés et les appellations des arômes rappelant des sucreries sont «fortement attractifs pour les jeunes».
Les jeunes, le cœur de cible
Selon la dernière enquête de santé de Sciensano, le nombre de Belges ayant essayé au moins une fois une cigarette électronique est passé de 15,5% en 2018 à 21,7% sur la période 2023-2024. Cette augmentation à l’échelle nationale s’explique notamment par une forte hausse de la consommation auprès des jeunes de 15 à 24 ans, d’après le rapport. 11,1% d’entre eux en font un usage occasionnel, tandis que 6,3% en fument quotidiennement.
Ces cigarettes 2.0 attirent aussi des personnes encore plus jeunes. Selon le Centre flamand d’expertise sur l’alcool et les autres drogues (VAD), près de 10% des élèves de 12 à 18 ans consomment ainsi régulièrement des cigarettes électroniques, et 6% en consomment tous les jours. «Des chiffres qui ont doublé en seulement deux ans, et quadruplé en cinq ans», alerte la Fondation contre le Cancer, qui parle de «faille préoccupante».
Celle-ci plaide non seulement pour des emballages neutres, mais également pour une réduction drastique des arômes attractifs disponibles sur le marché. Ces derniers «favorisent l’initiation et l’addiction nicotinique et peuvent constituer une porte d’entrée vers le tabagisme chez les jeunes», insiste la fondation, qui se bat pour «éviter une nouvelle génération dépendante à la nicotine», conclut Nora Mélard, experte en prévention tabac à la Fondation contre le cancer.