Selon une étude internationale de plusieurs universités, parmi lesquelles l’ULB et la KU Leuven, le Covid-19 serait arrivé à Wuhan via le commerce d’espèces sauvages.
Le virus responsable du Covid-19, le SARS-CoV-2, aurait été acheminé à Wuhan, en Chine, par le biais du commerce d’espèces sauvages et non pas par les chauves-souris fer à cheval, ressort-il d’une étude menée par des scientifiques de l’Université libre de Bruxelles (ULB), de la KU Leuven et de trois autres universités étrangères, publiée mercredi.
Les scientifiques estiment que les sarbecovirus, dont les chauves-souris sont les hôtes, « ont fait le saut vers l’homme par le biais d’événements de transmission entre une population animale et la population humaine », a expliqué l’ULB dans un communiqué. Selon l’équipe de recherche, l’ancêtre du Covid-19 est arrivé trop rapidement à Wuhan, rendant « insuffisant » le délai pour que le virus ait été transporté par la dispersion naturelle de son hôte, la chauve-souris fer à cheval.
Une découverte qui remet tout en question
Des études antérieures suggèrent que le SARS-CoV-1 aurait été transmis en 2002 de la province du Yunnan à une autre province chinoise par des civettes palmistes ou chiens viverrins infectés, des animaux fréquemment commercialisés pour leur fourrure et leur viande.
La présente étude fournit la preuve la plus solide à ce jour que le SARS-CoV-2 pourrait être arrivé dans la population humaine de manière similaire, est-il indiqué dans le communiqué. Cela remet en cause une idée répandue selon laquelle le SARS-CoV-1 serait apparu naturellement, mais que le SARS-CoV-2 serait le résultat d’une fuite de laboratoire.
De tels événements de transmission sont en augmentation partout dans le monde en raison de la hausse des interactions entre les humains et les animaux par le biais du commerce d’espèces sauvages, ainsi que de l’urbanisation et de la destruction des habitats.
