Madame ou Mademoiselle ?

Des femmes refusent d’être désignées en fonction de leur situation matrimoniale. En Belgique, aucun usage n’est imposé

Une Française, chef d’entreprise, a lancé le 6 avril – sous le pseudonyme Mathilde – une pétition réclamant l’abolition du  » Mademoiselle  » au profit exclusif de l’appellation  » Madame « . Cette psychanalyste de 40 ans, qui dirige un cabinet de coaching, affirme que le terme  » Mademoiselle  » est lourd de connotations condescendantes et de sous-entendus sexistes :  » En main ? Disponible ? Vierge ?  » Le déclic, pour Mathilde, a été de se voir récemment imposer par des notaires, elle qui s’est toujours fait appeler  » Madame « , la mention  » Mademoiselle  » sur des actes officiels lors de l’achat de son premier appartement :  » Un achat d’adulte, il me semble !  » La pétition est relayée par l’association féministe Les Chiennes de garde, dont la présidente, Emmanuelle Messean, ne manque pas de souligner qu’on dit  » Monsieur  » pour tous les hommes, qu’ils ne sont pas obligés, eux, d’indiquer leur situation matrimoniale, et qu’on n’appelle pas les garçons  » Mon Damoiseau « .

Pour Mathilde,  » Mademoiselle, ça fait petite chose pas finie, oiselle, c’est-à-dire, selon le Robert, jeune fille niaise « . Il n’empêche, il est des femmes qui aiment s’entendre appeler  » Mademoiselle « . Jeanne Moreau et Catherine Deneuve qu’on appelle  » Mademoiselle  » au théâtre font parties de celles, de plus en plus rares, paraît-il, qui revendiquent ce statut. En Belgique, aucun texte n’oblige à différencier dames et demoiselles. Mieux : le décret de la Communauté française, adopté en 1993, sur la féminisation des noms de métier, fonction, grade ou titre dans tous les documents du service public, recommande de  » généraliser l’appellation  » Madame  » en lieu et place de  » Mademoiselle  » dans les textes visés par le décret « . C’est donc en vertu de l’usage que beaucoup s’entêtent à faire la distinction. Aux Etats-Unis, il est devenu correct de dire  » Ms  » (prononcer  » Miz « ) – contraction de  » Miss  » et  » Mrs  » – et au Québec, il est presque établi de dire  » Madame  » à toutes les femmes, sauf aux très jeunes filles et aux femmes célibataires qui y tiennent vraiment. En France, les manuels de savoir-vivre ont du mal à trancher :  » On n’emploie « Mademoiselle » que pour une jeune fille, le statut marital ne conditionnant plus le terme de « Madame », qui s’emploie de façon extensive à partir de 28-30 ans « , affirme Oliver Cechman, qui doit croire qu’on perd son humour à cet âge (Le Guide du nouveau savoir-vivre, Hachette). Et si on laissait chaque femme libre de choisir ?

Jacqueline Remy (et Catherine Kurth)