Au moins quinze personnes, parmi lesquelles des touristes, ont péri dans un impressionnant accident de funiculaire à Lisbonne. Les causes du drame sont pour l’heure inconnues. Le gouvernement portugais a décrété une journée de deuil national.
Le déraillement d’un funiculaire emblématique de Lisbonne a fait au moins 15 morts, mercredi en fin d’après-midi, dans un des quartiers très touristiques de la capitale portugaise.
L’accident, dont on ne connaît pas les détails, a vu se renverser le wagon du célèbre funiculaire de la Gloria, reliant la place du Rossio aux quartiers du Bairro Alto et du Principe Real. C’est « une tragédie qui ne s’était jamais produite dans notre ville », a réagi le maire de Lisbonne, Carlos Moedas. Le président portugais Marcelo Rebelo de Sousa a quant à lui dit déplorer « profondément » l’accident.
Toutes les victimes ont été dégagées des gravats de l’accident, a indiqué Tiago Augusto, responsable du service d’urgences médicales, en ajoutant que des étrangers figuraient parmi les victimes, sans être en mesure de préciser leur nationalité.
Le funiculaire encastré dans un immeuble
Les images diffusées en boucle sur les télévisions locales montraient l’important dispositif monté par les pompiers, la police et le service d’urgences médicales au milieu de la rue très pentue où se trouvait le wagon, tombé sur le flanc et très endommagé.
Cet ascenseur, d’une capacité d’une quarantaine de passagers, est un moyen de transport très apprécié des nombreux touristes qui visitent la capitale portugaise, même si aucun détail sur la nationalité des victimes n’avait été donné dans l’immédiat par les autorités.
L’accident s’est produit à 18h05 (heure locale) près de l’avenue de la Liberté et les pompiers s’affairaient encore au sauvetage des personnes, mercredi, en début de soirée. Un témoin de l’accident a déclaré à la chaîne SIC avoir vu le funiculaire descendre « à toute vitesse » sur la pente abrupte où il circule quotidiennement, avant de heurter un immeuble. « Il a percuté un bâtiment avec une force brutale et s’est effondré comme une boîte en carton, il n’avait aucun frein », a raconté cette femme.
L’entretien confié à un prestataire externe
D’après le site des Monuments nationaux, ce funiculaire a été construit par l’ingénieur franco-portugais Raoul Mesnier du Ponsard, et inauguré en 1885. Electrifié à partir de 1915, il est soumis à une maintenance générale tous les quatre ans. Il figure parmi les trois incontournables funiculaires de la ville.
L’entreprise publique de transports en commun de Lisbonne Carris, opérateur du funiculaire, a assuré avoir respecté « tous les protocoles d’entretien », avant de reconnaître que l’entretien de ces véhicules était assuré par un prestataire externe depuis 14 ans.
Le gouvernement portugais a décrété une journée de deuil national, ce jeudi.
