Les principaux Etats dotés de l’arme nucléaire ont continué de moderniser leurs arsenaux l’année dernière, avertit l’institut international de recherche sur la paix de Stockholm (SIPRI) dans un rapport publié lundi. Une nouvelle course aux armements nucléaires a été lancée.
Depuis la fin de la guerre froide, les anciennes ogives ont généralement été démantelées plus rapidement que les nouvelles n’ont été déployées, ce qui a entraîné une diminution du nombre total d’ogives. Cette tendance risque de s’inverser dans les années à venir. « Ce que nous constatons aujourd’hui, tout d’abord, c’est que le nombre d’ogives nucléaires opérationnelles commence à augmenter », a déclaré Dan Smith, directeur du SIPRI, à l’AFP. C’est notamment le cas de la Chine qui, selon les estimations de l’institut, possède environ 600 ogives nucléaires, après avoir ajouté 100 nouvelles ogives chaque année en 2023 et 2024. Il est « possible qu’elle atteigne 1.000 ogives d’ici à sept ou à huit ans ».
Le SIPRI a recensé un total de 12.241 ogives en janvier 2025, dont 9.614 stockées en vue d’une utilisation potentielle. La Russie et les Etats-Unis disposent de « vastes programmes de modernisation et de remplacement de leurs ogives nucléaires », écrit-il.
Le Royaume-Uni, quant à lui, n’aurait pas augmenté son nombre d’ogives en 2024, mais, étant donné la décision prise par le pays en 2021 de relever sa limite du nombre d’ogives de 225 à 260, il est probable que ce nombre augmente à l’avenir, indique l’institut. De même, alors que l’arsenal de la France serait resté stable à environ 290 têtes, « son programme de modernisation nucléaire a progressé au cours de l’année 2024 ».
L’Inde et le Pakistan ont tous deux « continué à développer de nouveaux types de vecteurs d’armes nucléaires en 2024 ». Au début de l’année 2025, l’Inde disposait d’un « stock croissant » d’environ 180 armes nucléaires, tandis que l’arsenal pakistanais restait stable à environ 170 ogives.
Le programme d’armes nucléaires de la Corée du Nord reste « au coeur de sa stratégie de sécurité nationale », selon le rapport. Le SIPRI évalue son arsenal à une cinquantaine d’ogives et pense que le pays dispose de « suffisamment de matières fissiles pour atteindre un total pouvant aller jusqu’à 90 ogives ».
Israël serait également en train de moderniser son arsenal, dont le SIPRI estime qu’il comptait environ 90 ogives au début de l’année.
Une course dans l’espace et le cyberespace
La course aux armements nucléaires qui s’annonce ne concerne pas seulement « le nombre d’ogives », selon M. Smith. « Il s’agit d’une course aux armements qui sera hautement technologique » et se déroulera à la fois dans « l’espace et dans le cyberespace », car les logiciels de commande et de guidage des armes nucléaires constitueront un domaine de concurrence, ajoute l’expert.
Le développement rapide de l’intelligence artificielle va probablement jouer un rôle, d’abord en complément des humains. « L’étape suivante consisterait à passer à l’automatisation complète. C’est un pas qu’il ne faut jamais franchir », a déclaré M. Smith.