(Belga) Les autorités françaises ont annoncé mardi l’arrêt du « dispositif dédié » aux recherches des trois alpinistes italiens disparus dans le massif alpin des Écrins depuis près de dix jours.
« Nous avons malheureusement perdu espoir de retrouver les trois alpinistes vivants, compte tenu du délai normal de survie et des mauvaises conditions météorologiques », a déclaré le préfet des Hautes-Alpes Jacques Quastana, lors d’un point presse à Gap. « Ce que nous allons faire, c’est non plus dédier un dispositif à la recherche des alpinistes (…) mais continuer les recherches sur le mode normal », c’est-à-dire « dans le cadre des entraînements et des retours de secours ». Les alpinistes, âgés de 31, 32 et 49 ans, « étaient confirmés mais n’étaient pas équipés pour bivouaquer durant trois nuits », a précisé pour sa part le colonel Robin Joubert, commandant le groupement de gendarmerie des Hautes-Alpes. Il s’agit de Damiano Barabino, cardiologue à Gênes et alpiniste chevronné, Francesco Cantù, chef du département de cardio-chirurgie à Lecco et Luca Gaggianese, instructeur au club alpin italien de Milan. « Il y a plusieurs hypothèses: les alpinistes sont peut-être enfouis sous un bivouac improvisé et recouvert de neige. Le groupe peut avoir été emporté par une avalanche mais a pu également chuter dans une crevasse », a déclaré le chef d’escadron Stéphane Bozon, commandant le peloton de gendarmerie de haute montagne de Briançon, Partis dimanche matin du Pré de Mme Carle (1.874 mètres d’altitude), dans les Hautes-Alpes, les alpinistes avaient réalisé avec succès l’ascension de la Barre des Écrins (4.102 mètres) par la goulotte Gabarrou-Marsigny, une voie glaciaire de 1.250 mètres de long cotée « extrêmement difficile ». (PVO)