Utiliser le clonage au secours des espèces menacées

Kurt est né le 6 août au zoo de San Diego, en Californie. Ce n’est pas n’importe quel bébé mais le poulain cloné d’un cheval de Przewalski, une espèce sauvage endémique des steppes de Mongolie menacée de disparition. Selon le magazine Futura Sciences, il a été cloné à partir d’échantillons congelés prélevés en 1980 sur un animal génétiquement vierge de tout croisement. « Nous espérons que dans cinq à dix ans, lorsque Kurt deviendra le premier étalon de Przewalski cloné au monde, il s’accouplera pour contribuer à la diversité génétique de son espèce », s’est réjoui le directeur du programme. Un espoir pour la survie de son espèce, donc. Et pour d’autres? Un expert de l’Académie chinoise des sciences a récemment confié que son organisme envisage de cloner un panda, en utilisant une chatte comme mère porteuse. Les deux espèces ont une taille similaire à la naissance et une durée de gestation qui oscille entre deux et trois mois. Quant aux chances de réussite… On se souvient que le premier animal cloné a été la brebis Dolly, en 1996. Une vache a suivi puis une souris des années plus tard… La technique reste hasardeuse et le taux de réussite très faible, entre 1% et 6%. Et c’est avec les animaux sauvages qu’il est le plus bas.