Un peu plus d’un enfant sur quatre est exposé au risque de pauvreté dans l’Union européenne, indique l’Office européen des statistiques. Avec 23% des enfants de moins de 18 ans menacés de pauvreté ou d’exclusion sociale, la Belgique se situe légèrement en deça de la moyenne européenne établie à 26,9%.
Environ 25 millions d’enfants dans les 28 pays de l’UE, soit 26,9% de la population âgée de 0 à 17 ans, étaient menacés de pauvreté en 2015, selon Eurostat.
« Cela signifie qu’ils vivaient dans des ménages affectés par au moins une des trois conditions suivantes: en risque de pauvreté après les transferts sociaux, en situation de privation matérielle sévère ou vivant dans des ménages à très faible intensité de travail », détaille Eurostat.
C’est en Roumanie que le pourcentage d’enfants menacés de pauvreté est le plus élevé parmi les 28 pays de l’UE: 46,8%.
Le 30 septembre dernier, le Conseil de l’Europe avait exhorté la Roumanie à faire davantage d’efforts pour combattre la traite des enfants, alors que le nombre de victimes, notamment issues de la minorité rom, « a considérablement augmenté » ces dernières années, selon un rapport.
Après la Roumanie, c’est sa voisine, la Bulgarie, qui compte le pourcentage le plus élevé d’enfants menacés de pauvreté: 43,7%, suivie de la Grèce (37,8%), de la Hongrie (36,1%), de l’Espagne (34,4%) et de l’Italie (33,5%).
À l’autre extrémité de l’échelle, les plus faibles pourcentages d’enfants exposés au risque de pauvreté ou d’exclusion sociale ont été enregistrés dans les pays nordiques: Suède (14,0%), Finlande (14,9%) et Danemark (15,7%). Viennent ensuite la Slovénie (16,6%), les Pays-Bas (17,2%), la République tchèque et l’Allemagne (18,5% chacune) en 2015.
La proportion d’enfants exposés au risque de pauvreté ou d’exclusion sociale dans l’UE diminue à mesure que le niveau d’éducation de leurs parents augmente, souligne l’Office.
En 2015, près des deux tiers (65,5%) des enfants dont les parents avaient un faible niveau d’éducation (premier cycle de l’enseignement secondaire tout au plus) étaient menacés de pauvreté dans l’UE, contre 30,3% des enfants vivant avec des parents ayant un niveau d’éducation moyen (second cycle de l’enseignement secondaire) et 10,6% des enfants ayant des parents avec un niveau d’éducation élevé (enseignement supérieur).
Cette tendance est vérifiée dans tous les États membres de l’UE en 2015.