Plus de 122.000 habitants de l’île touristique indonésienne de Bali ont été évacués par crainte de l’éruption du volcan Agung, la première depuis plus d’un demi-siècle.
Le mont Agung, à un peu plus de 3.000 mètres d’altitude, gronde depuis le mois d’août et pourrait entrer en éruption pour la première fois depuis plus d’un demi-siècle. La dernière éruption du mont Agung remonte à 1963. Le volcan avait craché des cendres jusqu’à Jakarta, à environ 1.000 km. Plusieurs éruptions avaient alors fait près de 1.600 morts au total.
Le niveau d’alerte maximale à Bali avait été décrété vendredi 22 septembre par les autorités indonésiennes, qui recommandent de rester à plus de neuf kilomètres du cratère du volcan, loin des zones touristiques.
Quelque 122.490 habitants ont depuis quitté leur domicile pour se rendre dans près de 500 centres d’hébergement d’urgence ou chez des proches, ont indiqué des responsables locaux. Environ 62.000 personnes vivaient dans la zone de danger avant les évacuations, selon l’agence nationale de gestion des catastrophes naturelles, mais des habitants établis à l’extérieur ont aussi quitté leur domicile par crainte d’une éruption.
Malgré la forte augmentation du nombre de déplacés, « les évacuations se passent bien en général, l’aide logistique est suffisante pour les besoins des évacués », a déclaré un porte-parole de l’agence, Sutopo Purwo Nugroho.
Environ 10.000 animaux ont également été évacués des alentours du mont Agung, touché par une forte activité sismique. Seuls de faibles dégagements de fumée blanche sont visibles en surface.
L’aéroport international de Denpasar, la capitale de Bali, qui accueille chaque année des millions de touristes, n’est pas affecté pour le moment.
L’activité du mont Agung restait élevée jeudi, avec 125 séismes enregistrés entre minuit et midi par le centre indonésien de volcanologie. « La magnitude continue d’augmenter. Hier (mercredi), nous avons aussi ressenti des tremblements de terre de magnitude trois », a déclaré Kasbani, le directeur du centre qui n’a qu’un patronyme.
L’Indonésie est un archipel d’Asie du Sud-Est situé sur la « ceinture de feu » du Pacifique, où la collision de plaques tectoniques provoque de fréquents séismes et une importante activité volcanique.
A Vanuatu, un archipel du Pacifique situé sur la même « ceinture », les autorités ont ordonné jeudi l’évacuation obligatoire des 11.000 habitants d’une île entière en raison du réveil d’un volcan qui fait planer la menace d’une éruption majeure.
