Larry Kramer, pionnier de la lutte contre le sida et cofondateur d’ Act Up, est mort

Larry Kramer, auteur, militant homosexuel et cofondateur de l’organisation Act Up, est décédé ce mercredi à New York. Il avait 84 ans.

Né le 25 juin 1935 dans le Connecticut, Larry Kramer avait grandi à une époque où l’homosexualité se vivait cachée. Peu après son entrée à la prestigieuse université de Yale en 1953, il fera une tentative de suicide, avant de trouver une façon de s’épanouir dans des productions théâtrales.

Il débute dans le monde du spectacle, chez Columbia Pictures, travaillant notamment comme assistant sur des films célèbres comme « Lawrence d’Arabie », de David Lean, ou « Docteur Folamour », de Stanley Kubrick. Il passe ensuite au scénario et adaptera notamment pour le cinéma le roman de D.H. Lawrence « Femmes amoureuses », adaptation qui lui vaudra d’être nommé aux Oscars.

Il s’installe en 1972 à New York, où il écrit pièces et romans sur la vie de la communauté homosexuelle. Pendant les années sida, ses critiques n’épargnent pas les responsables démocrates, notamment Ed Koch, maire de New York de 1978 à 1989.

Après avoir fondé en 1981 l’organisation new-yorkaise Gay Men’s Health Crisis, Larry Kramer fut en 1987 l’un des fondateurs d’Act Up: par ses actions coup-de-poing, l’organisation, qui devint rapidement internationale, contribua à mobiliser contre la maladie et les discriminations qui l’accompagnaient, alors que le gouvernement de Ronald Reagan et d’autres responsables de l’époque voulaient la croire cantonnée aux homosexuels.

« La poursuite de notre existence dépend de notre capacité à nous mettre en colère », écrivait-il en 1983 dans la revue gay « New York Native ». « Si nous ne nous battons pas pour nos vies, nous mourrons ». En mars dernier, déjà très affaibli, il comparait la gestion gouvernementale de la pandémie de coronavirus à celle du sida. « Ils ont été terribles avec le sida, et ils sont terribles avec ce truc. On se demande ce qu’on va devenir », disait-il au New York Times.

Une pluie d’hommages

« Repose en puissance », a tweeté Act Up. « Ta rage a aidé à inspirer notre mouvement. Nous continuerons à honorer ton nom et ton esprit par l’action », a ajouté l’organisation.

https://twitter.com/actupny/status/1265686596499714053ACT UP NYhttps://twitter.com/actupny

For those that knew Larry Kramer, and for others that were inspired, share a memory by using #ThankYouLarry. We’ll keep RT throughout the day to honor his legacy with anger and action.

— ACT UP NY (@actupny) May 27, 2020

Larry Kramer avait lui-même contracté le virus HIV et souffert de multiples problèmes de santé toute sa vie. Mais il restait actif, et avait indiqué, en mars au New York Times, travailler à une nouvelle pièce de théâtre touchant à la pandémie de coronavirus.

Citant son mari David Webster, le quotidien new-yorkais a indiqué qu’il avait succombé à une pneumonie.

De Julia Roberts à Rob Reiner, en passant par Mia Farrow, Chelsea Clinton, de multiples personnalités ont rendu mercredi hommage à son combat.

« Il était féroce et infatigable dans ses convictions, un vrai héros auquel beaucoup de gens aujourd’hui doivent la vie », a déclaré au magazine Variety Julia Roberts, qui avait joué dans l’adaptation à la télévision de sa pièce « The Normal Heart », qui dénonçait l’inaction des dirigeants face au sida.

Écrite en 1985, elle fut primée en 2011 de trois Tony Awards – les récompenses de Broadway, avant d’être adaptée à l’écran par Ryan Murphy.

L’actrice Mia Farrow a salué elle aussi sur Twitter une « force magnifique, dont l’intellect, le coeur et l’indignation ont éveillé la nation aux horreurs et pertes causées par le sida ».

https://twitter.com/MiaFarrow/status/1265825174441603073Mia Farrowhttps://twitter.com/MiaFarrow

Larry Kramer saved countless lives and he changed our behavior. Back in the 80s few wanted to listen, but that didnt stop him. He ran on outrage. So, if you’re looking for something truly inspiring to watch, dont miss ‘Larry Kramer in Love and Anger’ Thank you Larry. Ill miss you pic.twitter.com/TwWgnGPdoM

— Mia Farrow (@MiaFarrow) May 28, 2020

Larry Kramer « était sans peur », a souligné le maire de New York Bill de Blasio. « Il remuait les choses, dénonçait les puissants et, pour le plus grand malheur de certains, avait presque toujours raison ».

De fait, Larry Kramer était réputé difficile et polarisant, n’hésitant pas à qualifier responsables politiques et médicaux de « meurtriers ».

Au début de l’épidémie du sida, il avait notamment qualifié d' »idiot incompétent » le docteur Anthony Fauci, expert en maladies infectieuses et actuellement conseiller de la Maison-Blanche face à la pandémie de coronavirus.

Mais les deux hommes ont ensuite appris à s’apprécier. « Une fois dépassé son côté polémique, ce qu’il disait avait beaucoup de sens et il avait un coeur d’or », a déclaré M. Fauci au New York Times.