Des débris d’un hélicoptère de l’Otan ont été retrouvés en mer

Des débris d’un hélicoptère canadien engagé dans une opération de l’Otan, porté disparu mercredi soir, ont été retrouvés en mer Ionienne entre la Grèce et l’Italie.

« Des débris ont été retrouvés dans la zone de contrôle et d’intervention de l’Italie » en mer Ionienne et « la Grèce a envoyé un hélicoptère de la marine de guerre pour participer à l’opération de sauvetage », a indiqué une source militaire grecque à l’AFP. Six personnes étaient à bord de cet hélicoptère, selon cette source.

Selon la télévision publique grecque ERT, « un corps a aussi été découvert » avec des débris d’appareil « dans les eaux internationales au large de l’île grecque de Céphallonie ». Mais la source militaire grecque n’a pas pour le moment confirmé cette information. Selon les Forces armées canadiennes (FAC), l’hélicoptère, un CH-148 Cyclone déployé à bord de la frégate NCSM Fredericton, avait été « perdu alors qu’il participait à des exercices avec des membres alliés près de la Grèce », dans un message publié sur Facebook et Twitter.

https://twitter.com/operationsFC/status/1255607882336423938Opérations des Forces armées canadienneshttps://twitter.com/operationsFC

1/2 Situation en cours d’évolution concernant l'un de nos CH-148 Cyclone déployé à bord du NCSM FREDERICTON, qui participe actuellement à Op #REASSURANCE.
Le contact avec l’hélicoptère a été perdu alors qu’il participait à des exercices avec des membres alliés près de la Grèce.

— Opérations des Forces armées canadiennes (@operationsFC) April 29, 2020

2/2 Les efforts de recherche et sauvetage continuent.
Puisque la situation évolue, nous ne disposons d’aucun renseignement supplémentaire pour l’instant.

— Opérations des Forces armées canadiennes (@operationsFC) April 29, 2020

La frégate et l’hélicoptère étaient déployés depuis le 20 janvier 2020 dans le cadre de l’opération « Reassurance », d’après le site du ministère canadien de la Défense. Le commandement militaire de l’Otan établi à Mons en Belgique avait confirmé mercredi soir « la disparition d’un hélicoptère », soulignant que « des opérations de recherche étaient en cours ».

« Je confirme qu’il y a eu un incident impliquant un hélicoptère provenant d’un bâtiment qui était sous commandement de l’Otan », a déclaré la colonelle Juanita Chang, citée dans un communiqué de l’Alliance atlantique, sans donner plus de détails. Ce bâtiment fait partie des forces navales de l’Otan SNMG2, selon une source du ministère grec de la Défense.

D’après cette source grecque, cet aéronef se trouvait en dehors de la zone de contrôle de la Grèce, « à 50 milles marins au large de l’île grecque de Céphallonie, dans la zone couverte par l’Italie ». Mardi, l’opération de surveillance de l’Alliance atlantique avait eu lieu dans les eaux grecques et, outre le navire canadien, des frégates italienne, grecque et turque y avaient participé, a dit une source du ministère grec de la Défense. Mercredi, les forces de l’Otan ont quitté les eaux grecques et la frégate grecque s’est retirée de l’opération en restant dans les eaux territoriales de la Grèce.