Benoît XVI : « Dieu ne laisse pas couler » l’Église malgré « les eaux agitées »

Le pape Benoît XVI, dans son dernier message aux catholiques du monde entier, a assuré que « Dieu ne laisse pas couler sa barque », même dans « les eaux agitées », et assuré qu’après sa démission, il continuerait à soutenir l’Église par la prière.

« Je suis vraiment ému et je vois l’Église vivante », a-t-il lancé en réponse aux acclamations chaleureuses de la foule avant d’entamer sa catéchèse.

Frêle, mais souriant, le pape de près de 86 ans avait auparavant fait un tour de la place en papa-mobile pendant que les fidèles brandissaient des drapeaux de tous les pays et des banderoles disant « merci » dans toutes les langues.

Le pape a voulu laisser un message de confiance avant son départ jeudi: « dans ces derniers mois, j’ai senti que mes forces diminuaient et j’ai demandé à Dieu, avec insistance, dans la prière de m’éclairer de sa lumière, de me faire prendre la décision la plus juste (…) J’ai franchi ce pas dans la pleine conscience de sa gravité et aussi de sa nouveauté, mais aussi dans une grande sérénité d’âme », a-t-il assuré.

Dans les huit ans de pontificat, a-t-il reconnu, en faisant allusion aux scandales et controverses, « il y a eu aussi des moments pas faciles, dans lesquels les eaux étaient agitées et le vent contraire, comme dans toute l’histoire de l’Église, et le Seigneur semblait dormir ». « Mais j’ai toujours su que la barque de l’Église n’est pas mienne, n’est pas nôtre, mais qu’elle est Sa barque et qu’Il ne la laisse pas couler », a-t-il souligné.

Rappelant qu’en devenant pape le 19 avril 2005, « un grand poids avait été posé sur ses épaules » et que « la dimension privée de sa vie avait été complètement supprimée », Benoît XVI a redit qu’il se retirait désormais de toute activité publique, même si un pape « ne peut pas revenir à la vie privée ».

« Ma décision de renoncer à l’exercice actif du ministère ne change pas cela: je ne reviens pas à la vie privée, à une vie de voyages, de rencontres, de réceptions, de conférences, etc. Je n’abandonne pas la croix, mais je reste d’une façon nouvelle près du Seigneur crucifié. Je n’assume plus le pouvoir de la charge du gouvernement de l’Église, mais je demeure dans le service de la prière. Saint Benoît (fondateur du grand ordre contemplatif des bénédictins) dont je porte le nom comme pape, me sera un grand exemple ». « Je continuerai d’accompagner le chemin de l’Église dans la prière et la réflexion », a dit le pape.

Ambiance bon enfant au Vatican

Ce matin, la foule affluait tranquillement le long de via della Conciliazione, la grande avenue qui va de la place Saint-Pierre jusqu’au Tibre, pour assister à l’audience célébrée par le pape, qui a débuté à 10h30.

Grand soleil et ambiance bon enfant sous le regard des agents de la Protection civile italienne. A l’entrée de la célèbre colonnade du Bernin, un service d’ordre composé de jeunes de l’Opus Dei organise la file d’attente pour accéder à la place, bloquée par des barrières métalliques. Certains portent des chapeaux de soleil, des jeunes jouent de la guitare et des bongos. Beaucoup portent des drapeaux ou des tee-shirts sur l’Année de la Foi.

A la veille de sa démission historique, le pape Benoît XVI fait ses adieux à la foule des fidèles rassemblés mercredi place Saint-Pierre, pour sa dernière apparition publique après huit ans de pontificat.

Le pape allemand, 85 ans, a annoncé le 11 février qu’il n’avait plus les forces d’assumer sa fonctions face aux défis d’un monde en pleine mutation. Son départ a créé la stupeur, y compris au sein de l’Église qui n’avait jamais assisté depuis sept cent ans à une démission volontaire d’une pape.

50.000 billets ont été réservés pour participer à l’audience de mercredi, à laquelle assisteront le Grand-Duc Héritier, la Grande-Duchesse Héritière et le prince Félix du Luxembourg, sans compter les dizaines de milliers de personnes qui se trouveront à l’extérieur, sans billets.

Cette audience respectera le même déroulé que toutes les autres depuis huit ans, même si Joseph Ratzinger fera un tour un peu plus long que d’habitude en papa-mobile. Jeudi, Benoît XVI quittera ses fonctions sans cérémonie. Il s’envolera en hélicoptère pour Castel Gandolfo et à 20H00, il cessera d’être pape.