Alors que des pillages sévissent à New York, le candidat Biden dénonce le « racisme institutionnel » qui ronge l’Amérique

Le centre de Manhattan a été le théâtre de scènes de pillages lundi soir, poussant le maire de New York à annoncer un couvre-feu, plus long, dès mardi. De son côté, Joe Biden, candidat démocrate à la présidentielle de novembre face à Trump, relande sa campagne. et promet de s’attaquer au racisme institutionnel qui gangrène les Etats-Unis

Des magasins de marques, tels Nike ou Michael Kors sur la 5e Avenue, ou des magasins d’électronique, de téléphones portables ou de Lego d’autres grandes avenues de Midtown ont été pillés en début de soirée, avant l’entrée en vigueur d’un couvre-feu inédit à partir de 23h00 locales (03H00 GMT), ont constaté des journalistes de l’AFP.

Des groupes de jeunes, souvent d’une dizaine de personnes, circulaient d’une rue à l’autre, tandis que des rues entières de ce quartier en temps normal très touristique mais déserté avec la pandémie, étaient bloquées par la police. Des images de la télévision locale NY1 ont notamment montré des pillards en train de sortir en courant d’un magasin d’électronique de la chaîne Best Buy avant d’être appréhendés par la police.

« La ville est totalement sous contrôle, et pour l’essentiel calme et paisible », a néanmoins assuré le maire sur la chaîne NY1 Le maire Bill de Blasio a jugé la situation « pas acceptable ». Il a annoncé que le couvre-feu commencerait « plus tôt » mardi, dès 20h, alors qu’il a été imposé pour la première fois ce lundi, de 23h à 5h du matin.

L’imposition d’un couvre-feu avait été annoncée quelques heures plus tôt par le maire et le gouverneur Andrew Cuomo, après des manifestations et des pillages pendant le week-end, notamment dans le quartier branché de SoHo.

La capitale économique américaine emboitait ainsi le pas à une quarantaine d’autres villes américaines, qui ont imposé des couvre-feux pour tenter de calmer les émeutes qui ont embrasé le pays, après la mort d’un homme noir non armé, George Floyd, lundi dans le Minnesota, nouveau symbole des brutalités policières envers la minorité noire. Comme les jours précédents, les manifestations ont commencé calmement lundi après-midi, avec notamment plus d’un millier de personnes rassemblées à Times Square, et environ autant à Brooklyn. Mais les choses ont dégénéré en soirée.

Alors que New York faisait face à de nouveaux pillages, le président Donald Trump annonçait depuis Washington le déploiement de « milliers de soldats lourdement armés » et policiers à Washington pour mettre un terme « aux émeutes » et « aux pillages ».

Le maire De Blasio, un démocrate, a dénoncé « les termes belliqueux » et la « rhétorique polarisante » du président républicain, qui joue sa réélection en novembre. « Mais ce ne sont pas ses déclarations des dernières heures qui ont causé tout cela, c’est ce qu’il a fait ces dernières années qui y a contribué », a-t-il affirmé.

Biden relance sa campagne dans une Amérique meurtrie

Après des semaines coincé chez lui à cause de la pandémie, le candidat démocrate à la Maison Blanche Joe Biden a rencontré lundi des responsables politiques et religieux noirs pour dénoncer le « racisme institutionnel » qui ronge une Amérique meurtrie par la mort de George Floyd.

Peinant à se faire entendre jusqu’ici dans des médias centrés sur les ravages du coronavirus et la gestion de la crise par Donald Trump, Joe Biden multiplie les déclarations et rencontres remarquées depuis l’homicide par un policier blanc de cet homme noir non armé, qui a embrasé les Etats-Unis.

Masque sur le visage, arpentant une petite église de sa ville de Wilmington, dans le Delaware, il a juré lundi de s’attaquer au « racisme institutionnel » dès ses 100 premiers jours au pouvoir, s’il battait Donald Trump le 3 novembre.

Dans la soirée, Joe Biden a accusé le président républicain d’utiliser l’armée « contre les Américains » et du gaz lacrymogène contre des « manifestants pacifiques » pour une opération de communication, après la visite surprise et controversée du milliardaire républicain dans une église emblématique proche de la Maison Blanche. Dimanche, le démocrate avait rencontré des passants sur le site d’une manifestation anti-racisme. Et mardi, l’ancien bras droit de Barack Obama doit se rendre à Philadelphie pour s’exprimer sur les « troubles civils » qui secouent le pays.

Après avoir été accusé de rester trop en retrait, enfermé chez lui, même par certains dans son propre camp, le septuagénaire semble avoir repris du souffle et être prêt à mettre un coup d’accélérateur avec l’assouplissement des mesures de confinement.

Biden, genou à terre

Devant une quinzaine de responsables religieux et politiques, en grande majorité noirs, dans l’église de Wilmington, Joe Biden, 77 ans, a eu des mots durs envers Donald Trump, qu’il devance dans les sondages nationaux.

Après une prière, Joe Biden avait écouté en silence, prenant des notes, pendant environ une heure chacun des intervenants, certains très émus en évoquant la mort de George Floyd, 46 ans, le 25 mai à Minneapolis.

Dans ce contexte douloureux, plusieurs participants ont exhorté Joe Biden à choisir une colistière qui deviendrait la première vice-présidente noire s’il gagnait en novembre. Il leur a répété que « plusieurs candidates afro-américaines » figuraient sur sa liste. A la fin de la rencontre, Joe Biden a posé un genou à terre lors d’une photo de famille, en première ligne devant les participants.

Des critiques –

C’était la première fois que le septuagénaire participait en personne à une telle rencontre publique depuis mi-mars, lorsque la pandémie de coronavirus a soudainement paralysé la campagne présidentielle. Il a dans la foulée organisé une table ronde avec les maires de grandes villes comme Los Angeles, Chicago et Atlanta, secouée par les violences.

La mort de George Floyd est « non seulement intolérable mais les gens sont en colère, (…) Je le suis », a-t-il confié, tout en condamnant de nouveau les violences.

Le candidat démocrate a confié plus tard ce que le frère de la victime, Philonise Floyd, lui avait dit lorsqu’il l’avait appelé: « Promettez-moi que justice sera rendue. Promettez-moi que les gens devront rendre des comptes. Promettez-le moi ».

Vice-président pendant huit de Barack Obama, Joe Biden est très populaire chez les Noirs américains, un électorat clé pour tout démocrate espérant remporter la présidentielle américaine. Mais il n’échappe pas pour autant aux critiques pour ses positions passées ou des commentaires qui ont provoqué l’indignation.

Comme lorsqu’il avait déclaré, en mai, à un animateur de radio qu’il n’était « pas noir » s’il songeait à voter pour Donald Trump. Joe Biden s’était rapidement excusé.

« Dans cette salle, nous vous aimons (…) Mais nous ne sommes pas ici que pour vous aimer mais aussi pour vous pousser », lui a déclaré lundi un sénateur du Delaware, Darius Brown, en l’appelant à faire des propositions concrètes. « Pendant vos huit ans passés comme vice-président, il y a eu beaucoup de réussites mais la communauté afro-américaine n’a pas connu les mêmes opportunités économiques et l’ascension sociale qu’elle avait connues dans les années 1990. »