Les inondations « du siècle » ravagent maintenant l’est de l’Allemagne et l’Autriche

Si la tendance est à la décrue dans la zone la plus sinistrée d’Allemagne, la situation se dégrade en revanche plus au sud à la frontière entre l’Allemagne et l’Autriche. Angela Merkel se rend dimanche au chevet des survivants. Les intempéries ont fait au moins 183 morts en Allemagne et en Belgique, et provoqué des dégâts considérables.

Si la tendance est à la décrue dans la zone la plus sinistrée, la situation se dégrade en revanche plus au sud à la frontière entre l’Allemagne et l’Autriche. En raison de fortes pluies localisées, des crues sont signalées et ont fait un mort côté allemand, a indiqué la police locale dans la nuit de samedi à dimanche. Un « plan catastrophe » a été décrété dans le district allemand de Berchtesgaden et plusieurs centaines de pompiers sont déployés. En Autriche, la vieille ville de Hallein est inondée et les pompiers en état d’alerte dans les régions de Salzbourg et du Tyrol.

A la frontière est du pays, entre Allemagne et République tchèque, des cours d’eau ont aussi débordé dans la région de Saxe samedi soir, provoquant des dégâts. C’est dans ce contexte toujours tendu que la chancelière a prévu de rencontrer les habitants de Schuld en Rhénanie-Palatinat (ouest), un village qualifié de « martyr »: le centre de la localité a été en grande partie détruit par les crues du milieu de semaine.

Le bilan en Allemagne est de 156 morts, mais les secouristes continuent de chercher des dizaines de personnes disparues. Dimanche matin, le nombre de victimes des intempéries dans le seul district allemand d’Ahrweiler, dans le Land de Rhénanie-Palatinat, est passé à 110. C’est 12 de plus que les 98 annoncés samedi soir. Le bilan des victimes et de blessés pourrait encore augmenter. Selon la police, il y a en effet encore 670 personnes disparues. Dans plusieurs villages, il n’y a toujours pas d’électricité ni de réception téléphonique.

De nombreuses routes de la vallée de l’Ahr sont toujours bloquées. Le district d’Ahrweiler comprend notamment la ville de Schuld, durement touchée, où des maisons ont été détruites par la crue des eaux. Une personne a par ailleurs péri lors de crues dans le sud de l’Allemagne, en Bavière à la frontière autrichienne, où des pluies diluviennes sont aussi tombées samedi.

Le vice-chancelier et ministre des Finances Olaf Scholz, a annoncé l’adoption, dès la semaine prochaine en conseil des ministres, d’une aide d’urgence pour les sinistrés. Elle devrait s’élever à au moins 300 millions d’euros, a indiqué le ministre social-démocrate (SPD) au jounal Bild am Sonntag, promettant également la mise sur pied d’un vaste programme de recontruction de plusieurs milliards d’euros.

– « Catastrophe » –

L’Union européenne a aussi assuré de son soutien face à ces intempéries, qui ont affecté en outre les Pays-Bas, le Luxembourg et la Suisse. « Nous les Européens sommes avec vous, en ce moment difficile de tout notre coeur », a dit la présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen, lors d’une visite samedi en Belgique où 27 personnes sont mortes. Des dizaines de milliers d’Allemands sont affectés soit par la destruction de leur habitation, les coupures d’électricité, de gaz ou de lignes de téléphone. Sans parler des routes éventrées, ponts enfoncés et villes sous les décombres. Il s’agit de la plus grande catastrophe naturelle de l’histoire récente du pays.

« Des caravanes, des voitures ont été emportées, des arbres ont été déracinés, des maisons ont été renversées. Nous vivons ici depuis plus de 20 ans et nous n’avons jamais rien vécu de tel », confie à l’AFP Hans-Dieter Vrancken, un habitant de 65 ans du village de Schuld, que va visiter Angela Merkel « C’est comme la guerre », résume-t-il. Dans le seul Etat régional de Rhénanie-Palatinat, la police a revu dimanche matin le bilan à la hausse, à 110 morts.

Les crues en Allemagne ont pris un tour politique à un peu plus de deux mois des élections législatives, à l’issue desquelles Angela Merkel quittera le pouvoir. Chaque candidat rivalise de propositions pour renforcer la lutte contre le réchauffement climatique, cause pour beaucoup d’experts des inondations.

– Gaffe –

Mais le favori pour succéder à la chancelière, le conservateur Armin Laschet, a commis samedi un faux-pas préjudiciable à son image, en étant filmé en train de rire lors d’un hommage du chef de l’Etat aux victimes des crues. « Laschet rigole pendant que le pays souffre », écrit Bild, le journal le plus lu d’Allemagne. Les images sont devenues virales, l’indignation nationale, contraignant l’intéressé à présenter ses excuses.

La polémique a pris d’autant plus d’ampleur que M. Laschet est aussi dirigeant d’une des deux régions les plus touchées par les inondations, la Rhénanie du Nord-Westphalie. Dans toutes les localités sinistrées, pompiers, protection civile, responsables communaux, militaires, ont débuté le colossal travail de déblaiement et nettoyage des amas de débris boueux qui obstruent souvent les rues.

Plus de 22.000 secouristes sont à pied d’oeuvre.

« C’est un scénario d’horreur », commente Michael Kossytorz dans la ville dévastée de Bad Neuenahr-Ahrweiler, en constatant les dégâts. Caves de maison et carcasses de voitures sont inspectées une à une pour retrouver d’éventuels corps, tant en Allemagne qu’en Belgique.

27 victimes confirmées en Belgique

Le bilan des inondations qui ont ravagé la Belgique ces derniers jours s’est encore alourdi samedi soir. Selon le centre de crise, on compte désormais 27 victimes confirmées et 103 personnes, qui restent injoignables, sont présumées portées disparues.

Plusieurs facteurs peuvent toutefois expliquer ce nombre élevé: de nombreuses personnes se trouvent actuellement sans moyen de communication à la suite de la perte de leur téléphone, ou en raison de l’absence de moyens pour recharger leur batterie. Certaines d’entre elles ont également pu être emmenées dans un hôpital sans papiers d’identité et n’ont pas encore eu l’occasion de se manifester auprès de leurs proches. Les autorités encouragent dès lors les personnes qui n’ont pas encore eu de contacts avec leurs proches pour ces différentes raisons de se signaler le plus rapidement possible aux services de secours. « Et si vous restez sans nouvelles d’un proche, nous vous invitons à prendre contact avec votre zone de police locale qui rassemble les informations sur les personnes disparues », ajoutent-elles.

Par ailleurs, les citoyens ayant des questions pratiques sur les démarches à entreprendre après l’inondation de leur habitation peuvent appeler gratuitement le numéro d’information 1771 pour obtenir des informations. Via cette ligne, une personne en détresse peut également obtenir un soutien moral, rappellent les autorités. Ces dernières soulignent enfin que « le moyen le plus simple d’aider est d’effectuer un don sur le compte de la Croix-Rouge BE70 0000 0000 2525 » ou de s’inscrire sur la plateforme des volontaires de crise de la Croix-Rouge. « Ne vous rendez pas sur les zones sinistrées. Cela pourrait mettre en danger les opérations de sauvetage des services de secours. Attendez un appel spécifique de la Croix-Rouge ou d’une commune pour donner ou apporter du matériel », avertissent-elles.