La ministre italienne de la Défense, Elisabetta Trenta, a annoncé vendredi que l’Italie n’achèterait « aucun autre F-35 », l’avion de combat qui doit équiper l’armée italienne et dont le pays a passé commande pour 90 appareils dans deux versions différentes.
« Nous n’achèterons aucun autre F-35 et nous sommes en train d’étudier toutes les possibilités afin de comprendre si notre intérêt, en termes économiques, est de réduire ou de maintenir » le programme, a déclaré Mme Trenta lors d’une interview à la télévision.
« Si je décidais de réduire le programme, il y aurait de fortes pénalités à payer et il y a, en outre, autour du F-35 de fortes retombées en matière technologique, de recherche et d’emploi », a ajouté la ministre, proche du Mouvement 5 Etoiles (M5S, antisystème).
La Marine italienne a réceptionné en janvier son premier chasseur à décollage et atterrissage verticaux F-35B.
L’Italie a commandé au total 90 F-35 Lightning II, dont 30 B et 60 A, la version à décollage classique à l’Américain Lockheed Martin pour remplacer sa flotte actuelle (composée de chasseurs Panavia Tornado, AMX et AV-8B Harrier). 121 appareils étaient envisagés au départ.
L’ensemble de la commande doit être assemblé sur l’unité de production de Cameri, au nord de l’Italie.
Le F-35, dont les Etats-Unis sont le maître d’oeuvre, est conçu en coopération avec huit autres pays: le Royaume-Uni, les Pays-Bas, le Canada, le Danemark, la Norvège, l’Australie, la Turquie et l’Italie.
