L’athlète belge Marieke Vervoort ne recourra finalement pas à l’euthanasie après le JO de Rio

L’athlète belge Marieke Vervoort, médaille d’argent au 400 m en fauteuil à Rio, a défendu dimanche aux Jeux paralympiques sa décision d’avoir fait les démarches pour recourir à l’euthanasie, assurant néanmoins ne pas vouloir « mourir tout de suite » et profiter « de chaque instant ».

« Des choses erronées ont été dites sur moi. Je ne vais pas recourir à l’euthanasie après Rio », a-t-elle déclaré lors d’une conférence de presse dans la mégapole brésilienne.

« S’il est vrai que c’est ma dernière compétition et que les papiers sont prêts depuis 2008 pour recourir à l’euthanasie, je ne veux pas mourir tout de suite », a poursuivi la championne atteinte d’une maladie dégénérative et qui ne peut faire du sport, sa « raison de vivre ».

Au mois d’août, ses déclarations choc sur son souhait d’être euthanasiée avaient suscité autant d’interrogations que de compassion.

La Belgique autorise le recours à l’euthanasie mais cela n’est « pas aisé », selon Mme Vervoort. « Le processus est long, difficile, pour obtenir les papiers. J’ai dû prouver que ma maladie progresse et qu’il n’y a aucune chance que cela s’améliore. Trois médecins ont dû en attester », a-t-elle précisé. « L’euthanasie ne veut pas dire meurtre pour moi mais signifie repos. Je suis en paix et je veux encore profiter de mes amis, de ma famille », a poursuivi cette femme de 37 ans qui a déjà tenté de se suicider.

Originaire de Diest, la Flamande, triple championne du monde et médaillée d’or au sprint en fauteuil en 2012, a ajouté samedi à son palmarès la médaille d’argent au 400 m à Rio.

« Heureuse d’être au Brésil », elle a confirmé qu’elle arrêterait les compétitions après ces Jeux, « non pas car je n’aime pas le sport, mais car mon corps ne peut plus en faire. Je souffre trop ».

« Je profite de chaque instant. Quand le moment viendra où il y aura plus de mauvais jours que de bons jours, alors j’aurai mes papiers en main pour l’euthanasie », a-t-elle ajouté.