Rejet de la demande des ayants droit de l’homme figurant sur la couverture de « Congo »

(Belga) Le tribunal de première instance de Bruxelles a rejeté lundi la réclamation des ayants droit d’Etienne Nkazi-A-Kanda-Ndotepelo, le vieil homme qui figure sur la couverture de l’ouvrage « Congo. Een geschiedenis » (« Congo. Une histoire ») de David Van Reybrouck. Les ayants droit exigeaient une condamnation de principe de l’auteur, du photographe Stephan Vanfleteren et de la maison d’édition De Bezige Bij parce que le vieil homme n’aurait jamais donné son accord pour l’utilisation de sa photo. Ils n’ont cependant pas pu prouver qu’ils étaient réellement ses héritiers.

David Van Reybrouck aurait rencontré Etienne Nkazi lors de ses voyages au Congo. L’homme, qui se disait âgé de 125 ans, a vu une grande partie de l’histoire récente du pays se dérouler sous ses propres yeux. Le livre « Congo. Een geschiedenis » est sorti peu après son décès. Selon ses héritiers, Etienne Nkazi avait accepté d’être photographié, mais il n’avait jamais donné son accord pour que les clichés soient utilisés, encore moins en couverture. Ils estiment également que la photo choisie est injurieuse pour les Congolais et qu’elle renforce l’image du « pauvre africain ». L’avocat de l’auteur, du photographe et de la maison d’édition avait avancé qu’Etienne Nkazi avait donné son accord « au moins implicitement ». Selon la défense, les plaignants n’avaient en outre pas pu prouver qu’ils étaient les héritiers de M. Nkazi. « C’est sur ce dernier argument que s’est basé le tribunal pour déclarer notre demande irrecevable », a indiqué maître Karel Claes, l’avocat des ayants droit, qui peuvent cependant interjeter appel contre le verdict. (Belga)