Portugal: démission surprise du ministre des Finances

(Belga) Le ministre des Finances du Portugal, Vitor Gaspar, numéro deux du gouvernement et principal responsable de la stratégie économique de ce pays sous assistance financière, a présenté sa démission, a indiqué lundi le gouvernement.

M. Gaspar doit être remplacé par sa secrétaire d’Etat au Trésor, Maria Luis Albuquerque, en charge notamment du dossier crucial des privatisations, a précisé à l’AFP une source gouvernementale. Le Premier ministre, Pedro Passos Coelho, a présenté la démission de M. Gaspar au président Anibal Cavaco Silva qui l’a acceptée, a indiqué le cabinet du chef du gouvernement dans un communiqué. La démission de M. Gaspar intervient alors que le Portugal, qui bénéficie depuis mai 2011 d’un plan de sauvetage international de 78 milliards d’euros, traverse une période difficile marquée par une récession et un chômage beaucoup plus importants que prévu. L’économie, en récession depuis deux ans, devrait en effet reculer cette année de 2,3% tandis que le chômage devrait atteindre le taux record de 18,2%. M. Gaspar était entré au gouvernement après avoir été conseiller à la Banque du Portugal. Il avait été auparavant de 2007 à 2010 directeur-général du Bureau des conseillers de politique européenne (BEPA) auprès du président de la Commission européenne. Depuis que le Portugal bénéficie d’un plan de sauvetage M. Gaspar a été le principal architecte de la politique du gouvernement destinée à redresser les finances publiques. De l’avis général, son principal mérite est d’avoir contribu » au retour progressif du pays sur les marchés financiers. Mais ses détracteurs considèrent que son application stricte des recommandations de la « troïka » (UE-BCE-FMI) en matière d’austérité et de réformes ont suscité un fort mécontentement social et des dissensions au sein même de la coalition de centre-droit au pouvoir depuis juin 2011. (Belga)