Obama ne se rendra pas au chevet de Mandela

(Belga) Le président américain Barack Obama, en visite en Afrique du Sud, ne va pas se rendre au chevet de son « héros » Nelson Mandela, hospitalisé dans un état critique à Pretoria, a déclaré samedi un responsable américain.

« Le président et la Première Dame vont rencontrer en privé des membres de la famille Mandela pour leur présenter leurs voeux et leurs prières en ce moment difficile », a déclaré ce responsable, sous couvert d’anonymat. « Par égard pour la paix et le confort de Nelson Mandela, et pour les souhaits de sa famille, ils n’iront pas à l’hôpital », a-t-il ajouté, alors que Barack Obama arrivait au siège de la présidence sud-africaine pour un tête-à-tête avec son homologue Jacob Zuma. Le président américain, qui effectue la deuxième étape d’une tournée africaine débutée au Sénégal, avait déclaré vendredi qu’il n’avait pas besoin « d’une photo » avec l’icône mondiale de la liberté et du pardon. Il n’avait toutefois pas formellement exclu d’aller lui rendre visite, s’en remettant à la famille. Barack Obama a rencontré le héros de la lutte anti-apartheid en 2005, alors qu’il était jeune sénateur. Ils se sont depuis parlé à plusieurs reprises au téléphone. Une nouvelle rencontre entre les deux hommes, qui furent tous deux les premiers présidents noirs de leur pays et lauréats d’un Nobel de la Paix, a été rendue impossible par la dégradation de l’état de santé de Nelson Mandela. A près de 95 ans, il se bat contre une infection pulmonaire aiguë. Hospitalisé depuis trois semaines, son état s’est légèrement amélioré jeudi mais il reste « critique », selon le dernier bilan. (Belga)