La place Saint-Pierre se remplit pour l’ultime audience de Benoît XVI

(Belga) La foule commençait à affluer mercredi vers la place Saint-Pierre où le pape Benoît XVI doit faire son ultime apparition publique au Vatican, avant sa démission historique jeudi.

La foule affluait tranquillement le long de via della Conciliazione, la grande avenue qui va de la place Saint-Pierre jusqu’au Tibre, pour assister à l’audience célébrée par le pape, qui doit débuter à 10h30. Grand soleil et ambiance bon enfant sous le regard des agents de la Protection civile italienne. A l’entrée de la célèbre colonnade du Bernin, un service d’ordre composé de jeunes de l’Opus Dei organise la file d’attente pour accéder à la place, bloquée par des barrières métalliques. Certains portent des chapeaux de soleil, des jeunes jouent de la guitare et des bongos. Beaucoup portent des drapeaux ou des tee-shirts sur l’Année de la Foi. A la veille de sa démission historique, le pape Benoît XVI fait ses adieux à la foule des fidèles rassemblés mercredi place Saint-Pierre, pour sa dernière apparition publique après huit ans de pontificat. Le pape allemand, 85 ans, a annoncé le 11 février qu’il n’avait plus les forces d’assumer sa fonction face aux défis d’un monde en pleine mutation. Son départ a créé la stupeur, y compris au sein de l’Église qui n’avait jamais assisté depuis sept cent ans à une démission volontaire d’une pape. 50.000 billets ont été réservés pour participer à l’audience de mercredi, à laquelle assisteront le Grand-Duc Héritier, la Grande-Duchesse Héritière et le prince Félix du Luxembourg, sans compter les dizaines de milliers de personnes qui se trouveront à l’extérieur, sans billets. Cette audience respectera le même déroulé que toutes les autres depuis huit ans, même si Joseph Ratzinger fera un tour un peu plus long que d’habitude en papa-mobile. Jeudi, Benoît XVI quittera ses fonctions sans cérémonie. Il s’envolera en hélicoptère pour Castel Gandolfo et à 20H00, il cessera d’être pape. (JUG)