L’Otan s’entraîne à défendre un pays du Nord envahi par un pays « qui n’a rien y à faire »

(Belga) Seize mille soldats de 16 nations s’apprêtent à prendre part à de grandes manoeuvres de l’Otan dans le nord de la Norvège, a annoncé vendredi l’armée norvégienne, un exercice sans lien avec la crise en Ukraine.

Les manoeuvres multinationales Cold Response, dont ce sera la septième édition depuis 2006, visent à entraîner les troupes de l’Alliance atlantique au combat en milieu froid, sous le regard d’observateurs étrangers, y compris russes. Prévues de longue date, elles ne sont aucunement liées à la crise actuelle en Ukraine qui a débouché sur les plus vives tensions entre la Russie et l’Occident depuis la fin de la Guerre froide. « Nous travaillons sur le scénario depuis deux ans », a déclaré le lieutenant-colonel Terje Bruoeygard, porte-parole de Cold Response. Selon l’officier norvégien, l’exercice air-mer-terre verra l’invasion d’un territoire par un pays fictif dans le Nord « qui n’a rien y à faire » et l’intervention, à la demande du territoire envahi, des alliés du Sud. Même si son concept en « free play » (« jeu libre ») permet a priori toutes les issues, le scénario est largement joué d’avance. « Ce serait extrêmement étonnant que l’agresseur du Nord finisse par l’emporter », a souligné le porte-parole. L’exercice réunit 9.000 soldats norvégiens et 7.000 autres en provenance de pays de l’Otan (Etats-Unis, France, Grande-Bretagne, Allemagne, Canada…) mais aussi de Suède et Suisse, deux pays non-alignés. Si l’exercice débute officiellement ce vendredi, le gros des manoeuvres se déroulera entre les 12 et 19 mars. (Belga)