Dirk Frimout partage sa passion spatiale avec des étudiants

(Belga) L’équipage de la mission Atlas a rencontré plusieurs centaines d’étudiants à l’ULB et à la VUB, mardi après-midi, dans le cadre de la Space Week. Les universités bruxelloises ont célébré le 20e anniversaire du voyage spatial du premier astronaute belge Dirk Frimout.

Après une présentation des formations et thématiques de recherche liées au spatial à l’ULB et à la VUB, Dirk Frimout et l’équipage de la mission Atlas se sont adressés à plusieurs centaines d’étudiants d’écoles secondaires. Les astronautes ont ensuite participé à une table ronde avec des étudiants et des chercheurs de l’ULB et de la VUB. Ce « Space Day » s’inscrivait dans le cadre de la Space Week 2012. Lors de son inauguration lundi au Planétarium de Bruxelles, Dirk Frimout, premier Belge dans l’espace, avait évoqué une opportunité « unique » d’encourager les jeunes à suivre une formation scientifique. Plus tôt dans la journée, le prince Philippe avait accueilli l’équipage de la mission Atlas de la NASA au Palais royal de Bruxelles. Mercredi, lors de sa rentrée académique, l’ULg décernera un titre de docteur Honoris causa aux deux seuls Belges ayant pris part à des vols habités dans l’espace: Dirk Frimout et Frank De Winne. La mission Atlas remonte au 24 mars 1992. A bord de la navette spatiale américaine Atlantis, sept astronautes avaient passé 214 heures en orbite. Pendant neuf jours, ils avaient étudié l’atmosphère de la terre et l’influence du soleil. (ERIC LALMAND)