Deux navires chinois dans les eaux territoriales d’îles disputées au Japon

(Belga) Deux navires gouvernementaux chinois sont entrés lundi dans les eaux territoriales d’îles administrées par le Japon mais revendiquées avec force par la Chine, ont annoncé les garde-côtes nippons.

Ces bateaux de surveillance maritime sont entrés dans les eaux bordant les îles Senkaku, appelées Diaoyu par les Chinois, peu après 13h30 (04H30 GMT), et ont été repérés par un avion de patrouille des garde-côtes nippons. C’est la première fois que des navires chinois entrent dans ces eaux en mer de Chine orientale depuis l’élection du conservateur japonais Shinzo Abe au poste de Premier ministre. Des navires officiels chinois croisent régulièrement dans ces eaux territoriales ou aux alentours depuis l’aggravation du conflit de souveraineté à la mi-septembre, lorsque le Japon a acheté une partie de ces îlots à leur propriétaire privé nippon. Un avion de surveillance maritime chinois a même survolé cet archipel inhabité le 13 décembre. Le Japon avait dénoncé cette manoeuvre comme la toute première violation de son espace aérien de l’histoire par les Chinois et fait décoller des chasseurs F-15. Considéré comme un « faucon » en politique étrangère, M. Abe a prévenu que la souveraineté nippone sur ces îles n’était « pas négociable », tout en disant vouloir améliorer les relations avec son puissant voisin, également premier partenaire commercial du Japon. Situé à 200 km au nord-est des côtes de Taïwan, qui le revendique aussi, et 400 km à l’ouest de l’île d’Okinawa (sud du Japon), l’archipel des Senkaku occupe une position stratégique et les fonds marins environnants pourraient abriter des hydrocarbures. (DDM)