La cérémonie des funérailles de l’ancien Premier ministre Leo Tindemans, décédé le 26 décembre à l’âge de 92 ans, a débuté samedi, à 11 heures, en la Basilique Notre-Dame-de-Lourdes à Edegem. De nombreuses personnalités ont tenu à être présentes pour rendre un dernier hommage à cette grande figure de la politique belge.
La basilique peut accueillir environ 800 personnes. Des citoyens qui souhaitaient assister aux funérailles mais ne disposaient pas de l’invitation requise n’ont dès lors pas pu entrer dans l’édifice déjà bondé. Pour assurer la sérénité des lieux, aucun écran géant n’a par ailleurs été installé à l’extérieur de la basilique.
Parmi les invités figurent notamment le Premier ministre Charles Michel, l’ancien Premier ministre Elio Di Rupo, l’ex-ministre Willy Claes, la gouverneure de la province d’Anvers Cathy Berx, un représentant du roi Philippe et Herman Van Rompuy, l’ancien président du Conseil européen qui doit prononcer un discours durant la cérémonie.
Le chrétien-démocrate Leo Tindemans a été Premier ministre de deux gouvernements d’avril 1974 à octobre 1978. Son dernier cabinet était tombé en raison du « Pacte d’Egmont », l’accord de pacification communautaire dont il avait finalement refusé de porter la responsabilité.
Un an plus tard, en 1979, il avait récolté près d’un million de voix de préférence lors des élections européennes, un record historique resté inégalé. Il a ensuite été ministre des Affaires étrangères en 1981, poste qu’il occupera jusqu’en 1989 avant de rejoindre à nouveau le parlement européen.
