Tour de Californie – 6-ème étape: Tejay Van Garderen prend une option

(Belga) L’Américain Tejay Van Garderen (BMC), porteur du maillot jaune de leader du 8-ème Tour de Californie (2. HC), a pris une option sur la victoire finale en s’adjugeant vendredi la 6-ème des huit étapes, un contre-la-montre de 32,1 km couru près de San José.

En 48 min 52 sec, l’Américain de 24 ans a devancé de 22 secondes Lieuwe Westra (Vacansoleil), champion des Pays-Bas de la spécialité, et le néo-pro australien Rohan Dennis (Garmin) de 27 secondes. Le meilleur temps belge a été réalisé par Thomas De Gendt (Vacansoleil), 13-ème à 2:17. Le leader de l’équipe BMC, qui était désigné favori au départ de l’épreuve, a accru son avance au classement général sur l’Australien Michael Rogers (Saxo – Tinkoff), vainqueur de l’édition 2010, à la veille de l’avant-dernière étape, qui propose une arrivée au sommet du Mount Diablo après une ascension hors catégorie. A moins d’une défaillance ce samedi, Van Garderen semble à l’abri d’une mauvaise surprise grâce à son avance d’1:47 sur Rogers. L’Australien Cameron Meyer (Orica GreenEDGE) occupe la 3-ème place du classement provisoire à 2:57. Gianni Meersman (Omega Pharma-Quick Step), premier Belge, est 33-ème à 21:01. Le grand espoir du cyclisme américain, 5-ème du Tour de France l’été dernier à 23 ans (maillot blanc), tente de remporter en Californie sa première victoire dans une course à étapes. Il a effectué un début de saison probant avec une 4-ème place à Paris-Nice et une 3-ème place au Critérium international. (Belga)