Automobilisme – 500 miles Daytona Beach – Victoire de Jimmie Johnson, Danica Patrick 9-ème

(Belga) L’Américaine Danica Patrick a pris la 8-ème place de sa première course parmi l’élite du Championnat automobile de Nascar, dimanche lors des 500 miles de Daytona Beach, en Floride.

L’ex-pilote d’IndyCar, qui entame sa première saison en Nascar (Sprint Cup), était devenue il y a une semaine la première femme à décrocher la « pole position » d’une telle épreuve. La brune Américaine de 30 ans, qui s’est maintenue dans le top-10 durant l’essentiel de ces « Daytona 500 », surnommés +The Great American Race+, a mené la course pendant cinq des 200 tours (90-91, 127-129), devenant la première femme à mener un tour sous drapeau vert dans une épreuve de Sprint Cup. En 1977 à Ontario (Californie), Janet Guthrie avait mené une course mais sous drapeau jaune, quand les concurrents ne peuvent pas doubler. Troisième à l’entame du dernier tour, elle s’est retrouvée enfermée dans l’agitation des ultimes kilomètres et a été reléguée à la huitième place d’une épreuve remportée (pour la 2-ème fois) par Jimmie Johnson sur le Daytona International Speedway. Jamais une femme n’avait terminé le +Super Bowl de la Nascar+ aussi bien placée. Les 500 miles de Daytona étaient l’épreuve inaugurale de la saison 2013 de Nascar, le Championnat automobile le plus populaire aux Etats-Unis. Les courses de cette discipline de stock-car (« voitures de série ») se disputent quasi exclusivement sur circuits ovales. La course a été marquée par un spectaculaire accident, la veille, quand une voiture a transpercé le grillage de sécurité, propulsant des débris dans le public. (CER)