23 équipes à Paris-Nice et au Dauphiné, 22 au Tour de France qui n’en invitera que trois

(Belga) Vingt-trois équipes prendront le départ de Paris-Nice et du Critérium du Dauphiné, mais toujours 22 sur le Tour de France 2013, a-t-on appris auprès de l’organisateur ASO mardi, au lendemain de la réintégration de Katusha en 1re division (WorldTour).

« On ne va pas laisser une équipe sur le bord de la route » a indiqué Christian Prudhomme, directeur du Tour de France et des deux courses par étapes. ASO, organisateur de Paris-Nice (3 au 10 mars) et du Dauphiné (2 au 9 juin), a déjà invité quatre équipes à se joindre à celles du WorldTour lors des deux épreuves. Europcar et Cofidis ont été retenues pour les deux, Sojasun et IAM pour la seule « course au soleil », Bretagne et Netapp pour la course dans les Alpes. En revanche, « les invitations n’étant pas faites, il n’y aura que 22 équipes sur le Tour de France », a ajouté Christian Prudhomme, soit les 19 de première division et trois invitées seulement contre quatre les années précédentes. Katusha, l’équipe russe refusée dans le WorldTour par l’UCI (Union cycliste internationale) à la fin de l’année dernière, n’avait pas été invitée sur Paris-Nice et le Dauphiné. Vendredi dernier, le Tribunal arbitral du sport (TAS) a désavoué l’UCI et rendu à Katusha sa place en première division, obligeant de fait les organisateurs à l’intégrer au peloton. Christian Prudhomme a par ailleurs indiqué que le nombre de coureurs par équipes resterait à neuf sur le Tour, contre huit sur les autres épreuves. (MIK)