La métamorphose d’un hangar

L’architecte Pieter Verfaillie a pris possession d’un ancien entrepôt d’aliments pour bétail.  » Nous recherchions depuis longtemps une habitation à rénover, mais nous ne trouvions rien d’intéressant. Nous voulions relever un défi !  »

Le bâtiment industriel date de 1979 et est situé à faible distance d’un centre-ville et d’une gare. En soi, il s’agit plutôt d’une construction  » basique « , mais l’architecte a rapidement réussi à lui imprimer un cachet particulier. À l’intérieur, le hangar est pratiquement dépourvu de de jolis détails industriels : pas de chevrons ornés ni de belles colonnes. La façade avant est assez terne. Lors de l’achat du bien, la grande parcelle de 900 m² a constitué un véritable attrait puisqu’elle offrait suffisamment d’espace pour concevoir un superbe écrin de verdure orienté au sud.

De vieilles plaques ondulées rouillées habillent le côté et l’arrière de l’immeuble. Pieter Verfaillie a su aborder judicieusement cette particularité. Ainsi, il a placé dans la façade arrière des fenêtres en aluminium avec des cadres en acier décoratifs qui font également office de protection solaire. Toutes les fenêtres du bâtiment sont par ailleurs carrées dans le souci de créer une unité architecturale.

Au niveau de la consommation énergétique, le concept de l’habitation dépasse encore les normes en vigueur. L’architecte a en effet construit la maison selon le principe de la boîte dans la boîte. Pour ce faire, il a  » glissé  » une ossature en bois fortement isolée dans le volume de l’entrepôt et a ainsi construit une résidence à faible consommation énergétique.

En analysant le plan original, on constate que l’architecte n’a pas modifié grand-chose. L’intervention principale est sans doute le passage qui a été aménagé du côté gauche de la façade avant et mène à l’entrée privée ainsi qu’au bureau de l’architecte situé au premier étage. Une entrée séparée a été prévue pour permettre au bureau de fonctionner de manière autonome.

Même si toutes les techniques nécessaires sont présentes, une grande attention a été accordée à l’aspect architectural, avec un travail sur l’espace, la lumière et les contours. Ainsi, au rez-de-chaussée, le revêtement de sol en béton poli présente une masse importante qui permet de retenir longuement la chaleur du chauffage par le sol. À l’étage, les radiateurs basse température ont été placés à 50 cm de hauteur pour préserver la sensation d’espace.

Cette habitation surprend à de nombreux égards. Le projet montre qu’en période de crise, les architectes, mais aussi leurs clients, sont toujours plus inventifs. On construit et rénove souvent par étape, pour mieux répartir le budget dans le temps. Ainsi, dans la salle de télévision, le parquet n’a pas encore été placé et le canapé est posé sur de simples panneaux OSB. Par ailleurs, le deuxième étage est encore entièrement libre. Cette jeune famille a en effet tout le temps de lui attribuer une fonction.

Réalisation : Architecten Groep III, architecte Pieter Verfaillie. Tél. : 050 67 33 96. www.groep3.be

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Philip Willaert