Avant l’investiture de Joe Biden, Donald Trump pourrait causer de nombreux dégâts

Joe Biden, le 46e président des Etats-Unis sera investi le 20 janvier prochain pour une période de 4 ans. D’ici là, il reste du temps à Donald Trump pour manoeuvrer dans différents domaines, et cela, même si le Congrès, les tribunaux et la Constitution sont là pour l’encadrer et l’en empêcher.

Aux Etats-Unis, depuis la victoire annoncée du démocrate Joe Biden, la période transitoire dite du « lame duck » ou « canard boiteux » a débuté. Il s’agit de la période de plus de deux mois où se côtoient un nouveau président élu et un président encore en exercice. Bien que le terme implique que les présidents « canards boiteux » sont d’une manière ou d’une autre affaiblis, ce n’est pas le cas juridiquement et législativement. Dans la pratique, les pouvoirs et le statut d’un président ne sont pas modifiés tant qu’il n’a pas officiellement quitté ses fonctions.

Un président vaincu a traditionnellement l’obligation morale de rester discret et de ne rien faire qui puisse compromettre la politique de son successeur. Cependant, son mandat l’a prouvé, Trump peut facilement engendrer le chaos, mettre en danger la vie des Américains et de leurs alliés, saper la confiance dans les institutions et faire reculer la sécurité nationale pour les décennies futures, commente un éditoraliste de CNN.

Trump, lors de sa présidence, n’a d’ailleurs pas hésité à ignorer et à piétiner allégrement les normes et les coutumes qui régissent en temps normal le comportement d’un hôte de la Maison Blanche. La présidence est d’ailleurs régie par très peu de règles et de lois applicables, commente le site d’informations américain. Par exemple, il n’existe aucune loi interdisant au président de mentir au peuple américain. Or, selon l’analyse du Washington Post, Trump a fait des déclarations fausses ou trompeuses plus de 20.000 fois entre le 20 janvier 2016 et le 9 juillet 2020.

Avec son comportement sans précédent, des actes de « sabotages » sont à craindre de la part de Donald Trump, observent les experts en politique internationale. Il pourrait ainsi causer des dégâts sur le long terme pendant cette période délicate de transition, dans différents domaines, et cela, même si le Congrès, les tribunaux et la Constitution sont là pour l’encadrer et l’en empêcher. Pour éviter cela, deux professeurs ont d’ailleurs plaidé la veille des élections pour former une sorte de gouvernement d’urgence du parlement avec les démocrates et les républicains. « Le plus grand danger qui menace la nation est l’utilisation illégale de l’autorité constitutionnelle dont dispose encore un chef d’État vaincu », ont-ils mis en garde dans le magazine modéré-conservateur The Bulwark, rapporte HLN.

Menace à la Sécurité nationale

En principe, le chef de l’État peut déclencher une guerre jusqu’à son dernier jour au pouvoir. Cette crainte était si grande au temps de Richard Nixon que son ministre de la défense donna des ordres secrets aux généraux pour qu’ils vérifient d’abord avec lui chaque ordre du Président. Des garde-fous existent. En 2017, les chefs de l’armée ont rassuré en déclarant qu’ils ne tiendraient pas compte des ordres de Trump s’ils les jugeaient illégaux.

Trump pourrait porter atteinte à la Sécurité nationale de bien d’autres manières. Il a ainsi le pouvoir de déclassifier des documents sensibles. En mai 2017, il avait rencontré le ministre russe des affaires étrangères Sergey Lavrov et l’ambassadeur de Russie aux États-Unis Sergey Kislyak et a partagé des informations classifiées. Bien que Trump n’ait pas révélé la source, les responsables des services de renseignement craignaient que les Russes ne puissent déduire d’où provenaient les informations hautement sensibles. Si le président en venait à partager de telles informations militaires sensibles, il pourrait mettre à mal la Sécurité nationale américaine pendant des années.

Trump pourrait aussi très bien ordonner des tirs de missiles ou le retrait de troupes dans certaines régions, ce qui déstabiliserait davantage les relations des Etats-Unis avec le reste du monde. En octobre 2019, Trump a ordonné le retrait des troupes américaines de Syrie après un appel téléphonique avec le président turc Recep Tayyip Erdogan. Alors que les forces américaines retirées de la région ont été largement remplacées par une nouvelle vague de troupes, les alliances ont été rompues, des territoires ont été cédés et aucun plan stratégique clair n’a été proposé.

Quelques mois plus tard, le 3 janvier 2020, Trump a autorisé une frappe de missile qui a tué le général iranien Qasem Soleimani sans obtenir l’approbation du Congrès. Un fonctionnaire de l’administration a déclaré à CNN à l’époque que les avocats de la Maison Blanche avaient jugé la frappe appropriée, estimant que le Président n’avait pas à demander l’autorisation du Congrès pour une question de légitime défense nationale. Les forces iraniennes ont riposté par une frappe de roquette sur une base américaine en Irak. Les tensions entre les États-Unis et l’Iran restent à l’heure actuelle élevées.

Trump a également ignoré la loi sur les archives présidentielles, qui exige du Président qu’il préserve les documents du pouvoir exécutif. Au cours des derniers mois de sa présidence, Trump a ainsi pu exiger de son personnel la destruction de documents importants ou de toute preuve d’éventuels méfaits. Des membres de son administration ont déjà dû rassembler des documents déchirés pour tenter de les préserver, rapporte CNN.

Des amis et des membres de sa famille graciés ?

Donald Trump a d’ores et déjà déclaré « avoir le droit absolu » de se gracier. Une solution qui pourrait lui permettre d’éviter certaines poursuites. L’actuel président pourrait en effet faire l’objet de plusieurs enquêtes, que ce soit sur le financement de ses campagnes électorales ou l’utilisation de son mandat pour augmenter les revenus de ses hôtels. Le récent rapport sur les déclarations d’impôts de Donald Trump, publié par le New York Times, pourrait également déclencher une éventuelle enquête pour évasion fiscale.

Donald Trump pourrait aussi chercher à accorder la grâce présidentielle aux membres de sa famille et de son administration. Selon Mark Olser, ancien procureur fédéral et professeur de Droit à l’Université de St. Thomas (Minnesota) cité par CNN, Trump a déjà montré qu’il comptait profiter de son pouvoir pour favoriser des amis et célébrités de Fox News. Parmi les associés qui pourraient faire l’objet d’une demande de grâce figurent son ancien stratège en chef Steve Bannon, et son avocat personnel, Rudy Giuliani, ou encore Michael Flynn, son ancien conseiller à la sécurité nationale, embourbé dans une saga juridique depuis quatre ans.

Dans un autre registre, Obama avait profité de ses derniers jours à la Maison Banche pour gracier Chelsea Manning et 200 autres personnes.