Au moins 143 personnes sont mortes dans un tremblement de terre qui a secoué une région reculée du Népal, où les secours s’organisent à la recherche des survivants, selon un nouveau bilan des autorités népalaises.
Le séisme de magnitude 5,6 a été mesuré à une profondeur de 18 km selon l’Institut américain d’études géologiques USGS. Il a frappé l’extrême ouest du pays himalayen tard vendredi soir. Son épicentre a été localisé à 42 km au sud de Jumla, non loin de la frontière avec le Tibet. « 92 personnes sont mortes à Jajarkot et 40 à Rukum », a déclaré à l’AFP le porte-parole du ministère de l’Intérieur, Narayan Prasad Bhattarai, citant les deux districts à ce stade les plus touchés par le séisme, situés au sud de l’épicentre dans la province frontalière de Karnali. Plus de 100 blessés ont été dénombrés dans ces deux districts, a pour sa part affirmé le porte-parole de la police népalaise, Kuber Kathayat.
Les forces de sécurité népalaises ont été largement déployées dans les zones touchées par le séisme pour participer aux opérations de secours, selon le porte-parole de la police de la province de Karnali, Gopal Chandra Bhattarai. « L’isolement des districts rend difficile la transmission des informations », a-t-il ajouté. « Certaines routes sont bloquées à cause des dégâts, mais nous essayons d’atteindre la zone par d’autres voies ». A Jajarkot, l’hôpital de secteur a été pris d’assaut par les habitants y transportant des blessés.
Des vidéos et des photos publiées sur les réseaux sociaux montrent des habitants fouillant les décombres dans l’obscurité pour extraire des survivants des constructions effondrées.
Le ministère belge des Affaires étrangères n’a connaissance pour l’instant d’aucune victime belge. »Nous n’avons connaissance d’aucun Belge touché » a indiqué samedi le porte-parole du SPF Affaires étrangères Nicolas Fierens Gevaert, d’après des informations recueillies auprès de l’ambassade établie à New-Delhi, en Inde.
Le Premier ministre népalais, Pushpa Kamal Dahal, est arrivé dans la zone touchée après avoir exprimé « sa profonde tristesse pour les dommages humains et physiques causés par le tremblement de terre ». Les séismes sont fréquents au Népal, qui se trouve sur une faille géologique majeure où la plaque tectonique indienne s’enfonce dans la plaque eurasienne, formant la chaîne de l’Himalaya.
