Visite surprise du chef de la Défense belge en Afghanistan

(Belga) Le « patron » de l’armée belge, le général Gerard Van Caelenberge, est arrivé lundi matin en Afghanistan pour rendre une visite surprise aux militaires belges de la force internationale d’assistance à la sécurité (Isaf, dirigée par l’Otan), a constaté l’agence Belga.

Le chef de la Défense (Chod) s’est posé à l’aéroport de Kaboul en provenance de Bruxelles et a immédiatement pris un hélicoptère à destination du centre-ville, où il a rencontré le commandant de l’Isaf, le général américain Joseph Dunford, en fin de mandat. La force de l’Otan, dont la mission de combat doit prendre fin en décembre après onze ans de présence en Afghanistan, compte encore quelque 200 Belges – soit trois fois moins qu’à l’apogée de la présence militaire occidentale dans le pays. Ils sont principalement installés à Mazar-i-Sharif (nord) et à Kandahar (sud), le solde se trouvant au sein de différents états-majors et écoles militaires à Kaboul et dans les environs de la capitale afghane. Le général Van Caelenberge devait ensuite se rendre à Kandahar, la grande base aérienne de l’Otan dans le sud, d’où opèrent notamment six chasseurs-bombardiers F-16 chargés d’assurer un appui aérien aux troupes terrestres de l’Isaf. Ces avions, dont la mission prendra aussi fin d’ici la fin de l’année, sont mis en oeuvre par une centaine de personnes et fournis principalement par les bases aériennes de Florennes et de Kleine-Brogel. (Belga)